烈焰谷河畔的中心广场正位于河流的转角处，堤坝一倒，洪水正冲着广场而来。不知何处坠落的石块狠狠砸在水中，激起高高的浪花，直接将位于河堤旁的勇真拍了个跟头。

阳羽眼见着勇真和黑鲁加被浪远远卷走，而洪水已经迎面扑来，正欲焦急下令，视线下落后突然一愣。

他意识到自己的宝可梦已经几乎全部透支了体力，唯一还能战斗的就只有他最初的伙伴，力壮鸡。宝可梦的叫声已经变了调，脚下意识地踏出一步，身体却无措地僵硬着——它明白，无法使用火焰的自己是对抗不了汹涌的洪水的。

镶嵌着裂纹的盟约之柱静静地立在阳羽背后的祭台上。年纪尚浅的红发少年与弱小的宝可梦立在祭台与水浪之间，似乎下一秒就要与盟约之柱一起被洪水吞噬，倒在漩涡之中。

或许是由于意识紧绷到了极致，阳羽恍惚间觉得时间慢了下来。在他一点点转过身面向自己的搭档时，他的脑海中闪过的全都是不合时宜的回忆。

决然奏响的鼓声，犹豫着停滞在空中的手臂，紫发的异乡人的话语——然后，思绪继续倒带，闪回了已经褪成昏黄色的童年画面。

和站在乌佩鼓前做出抉择时一样，他又一次想起了那次对话。

“你要放弃吗？”

久远的回忆中，拥有冰色发丝的男孩向他质问着。这一次，他的面庞没有被窗外过度刺目的光所遮掩——阳羽看到，那人的表情并不像自己想象的那般失望而愤怒，担忧柔和地盛在男孩琉璃色的眼眸中，满溢着感同身受的悲伤。

他们又小声交谈了几句。年幼的阳羽沮丧地垂着眼，突然感觉头上少了什么。

“哇啊，我的帽子……”

火焰之民男孩的幼时友人伸手拿走了他的鸭舌帽，笑着戴在头上。眼角挂着泪痕的“自己”刚刚抬头，便被突如其来裹在脖子上的温热感弄得手足无措。

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“作为代替，我把围巾交给你。”

他最好的朋友语调明快地说道，其中满含着当时的男孩无法理解，现在听来却异常明显的宽慰和鼓励。

“这是我们友情的证明哦。”

慢放的时间重新回归原本的流速。

力壮鸡慌张地扭头看向自己的训练家，却在对上少年的视线时愣了一下。

阳羽的脸上不再露出隐藏得很好的、勉力忍耐的神情。决心落定的光裹挟着一丝不易察觉的兴奋，在他的眼眸深处如同火焰般闪耀着。

抱歉，虽然迟了四年……但我终于明白你那时的心情了。

阳羽用略微汗湿的手指将颈间柔软的布料紧扣，另一只手则握住了力壮鸡的手腕。幼鸡宝可梦仿佛察觉到了什么，不再焦急地鸣叫，只是定定注视着自己的训练家。

少年微笑了起来——他现在明白了力壮鸡无法无法使用火焰的原因。或者说，他一直明白。

他与力壮鸡从小一起长大，双方心灵相通，互相理解。当他畏惧火焰，想要逃离过去的伤痛时，力壮鸡便无意识地抑制了自己的火焰能力，只为了不让自己重要的训练家更加痛苦。

“那么，如果我不再畏惧呢？”

少年轻声道出这句话的瞬间，橘红的光开始从力壮鸡身上亮起。

那光芒从脚底开始急速攀升，终于在高亢的啼鸣声中化为实质性的火焰。幼鸡宝可梦的身形在火光中迅速拔高，朦胧间竟像是天空中火焰神鸟的投影般炫目。

而阳羽依旧牢牢地、笃定地握着搭档的手腕，没有分毫犹豫和颤抖。冉冉升起的烈火如同有灵魂的生物般恰到好处地避让开来，没有在人类的皮肤上留下一丝红痕。

——这次不会再逃避，我要战斗给你看！

“爆燃！”

时隔多年的指令唤起了炽热的风暴。烈焰飞速旋转着，在风声呼啸中凝为横向的火之旋风。它在水流表面投射着斑驳反光，连四处飞溅的小小火星都耀眼又灼热。

火舌与水浪交接，瞬间蒸腾出大片白雾。在视线被阻碍的雾气深处，水与火展开了拉锯战般的较量。

洪水源源不断地涌来，而火焰同样在积蓄力量。那道烈火的龙卷迎风而涨，愈演愈烈——

终于在最高点释放出所有力量，如同灼热的红莲般凌空怒放。

察觉到危机的火焰之民们已经跑来，手忙脚乱地尝试堵住河堤的缺口。随着一道道岩石组成的盾牌竖起，水流被逐渐截断，只余下火光还在空中长久不熄。

随后，白雾也缓缓散去。

红发的少年和火焰鸡一同仰起头，看到了碧蓝如洗的晴空。

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小剧场：

由刺客转职成治疗的小夜：业先生，我知道这个问题很不合时宜，但我真的很想知道——您的阵羽织究竟是什么材料做的？我的大治愈术对衣服又没有效果，为什么它都不会被烧坏？

差点被烤到九成熟的业：普通的布料——只是本文作者认为让一族之长以裸体的模样面对丹羽大人很不尊敬，所以略微干涉了这个世界的现实。