此女不但容貌过人，还有灵机应变的本事，这也是范蠡相中她担此大任的原因。

“或许是你不该来北方，而应该去吴国。”赵无恤眼中多了几分兴趣，但他这话却让西子更加疑虑重重，她只感觉，自己背负的使命仿佛早就被赵侯看穿，他只是晓有兴致地看她拙劣表演一般。

赵无恤让西子起身后又道：“这位美人果然不俗，可见越君诚意，赵国可以与越国签订密约，助越君摆脱吴国附庸的地位。”

范蠡连忙道谢，不料赵无恤却摆了摆手。

“此外还有一事，寡人听闻越国有这样传说，说越君祖先乃是夏禹？”

“似有此事……”这其实是个误会，去到越国的楚人常把当地的会稽山当成夏禹曾东巡的会稽山，其实天差地别。”夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北”，这是许多人都知道的事情，夏的国土就在中原一亩三分地，怎么可能跑到几千里外的江南去？

夏禹所至的会稽，应当在鲁国泰山附近，与越地无涉。不过在以讹传讹下，在楚国就有了“越国乃夏禹之后”的传闻，其实于越人是正儿八经的当地土著，因为没有史书传统，也搞不懂自己到底是哪来的。

范蠡对这件事的真伪十分清楚，所以并没有关注，越王一家对此也不甚在意。

赵无恤却是在意的。

“赵国与越国签订密约共同伐吴国的条件是，越君要在会稽山上修大禹陵，以夏禹为祖，四季供奉，不得怠慢！此外越国至今依旧被中原视为蛮夷之地，开化程度连吴国都不如，往后纵然一雪前耻，断发文身之人，又如何跻身诸侯？寡人也希望能派一些士人去越国，推广衣冠之礼，让中原声教远播江南。”

这是范蠡从未听闻的结盟条件，这赵侯不为女子所惑，又提出了这么古怪的要求，果然如他老师计然所言，绝非常人啊。

不过范蠡的聪明脑瓜一思索，也琢磨出一点东西来。赵侯果然有称霸的企图么？此举是要将“蛮夷”的越国纳入诸夏之中，造成一种四夷归化，远人徕朝的景象？

或者，他想的还要更远一些？范蠡细思恐极，突然觉得或许吴国在北边作为越国的屏障，其实也挺好的……

不过他若想完成使命，就必须答应赵无恤的要求，越人对祖先其实没那么看重，而且越国上层也喜欢效仿中原礼制，勾践为了兴国，肯定会满口答应下来，范蠡便在这先代他同意了。

商定此事后，心里一颗大石头便落地了，这场出使有许多出乎他意料的地方，原本是主角的西子已经退到一边，反倒是范蠡更受重视一些。

在这场接见的末尾，赵无恤叹息道：“此女虽美，不过越国之人物，寡人最想得到的还不是她。”

西子的耳朵不由自主地竖了起来，范蠡也一凛：“不知是何人？”

赵无恤指着范蠡道：“自然是你，范少伯！”

“赵侯……”范蠡都有些感动了，但还是下拜道：“赵多范蠡，只是锦上添花，越无范蠡，则有亡国之虞，越君待范蠡有知遇之恩，范蠡不能忘本……”

赵无恤对勾践收买人心的伎俩有些佩服，但更诧异的是范蠡这种面对更好前程还能坚持留在越国的行为。从历史上他助越破吴后功成身退就能看出，范蠡不是那种愚忠之人，更明白勾践可同辛苦却不可共富贵，他之所以坚持留越，多次拒绝赵无恤之邀，或许是身为“士”的执拗吧。

若那些传说所言不虚，为了志向，他甚至不惜抛下情爱，前世今生，整整两次。究竟是对是错，世人无从评价，其中冷暖，更是只有当事人才知道。

“少伯连续拒绝我两次了，寡人最后问你一遍，你此番来赵，除了表明心意外，真的就没有其他所求了么？”

他是看着西子对范蠡发问的，范蠡自然知道赵无恤意有所指，那分明是在说“若有所求，你只需下拜求我即可！”他需要的是他的臣服，主动的臣服！

但范蠡毕竟是范蠡，纵然心中颤抖，纵然万般不舍，但还是咬了咬牙道：“范蠡只为公事，并无私心。”