他很清楚，一旦陷入经年累月的久战，对赵氏不利。

……

朝歌之南六十五里有牧邑，牧邑东南三十五里有棘津。

这时代封建领主的军队标准行军速度是日行三十里，范、邯郸的突袭部队走的已经算快了，但等他们从牧邑携带简单的攻城器械出发时，也已到第三日清晨。

“赵氏在温县打造了不少船只，还招募了不少大河上的水盗，截断航运，齐国因为不方便逆流而上，也无可奈何。届时吾等也不必管南岸，只要将北岸的的城邑占领，将船只一把火烧尽即可。”

范禾和邯郸午还在商议着攻城事项，靠近城邑后全军围上去，花上半天时间强攻，想来应该很简单便能拿下，完成父亲交给他的任务。

随后他们便能等中行氏大军抵达，西进沁水，寻找赵氏进行决战了。

不过当这一天正午，他们抵达离棘津十余里，范氏与赵氏分疆处时，朝歌司马刘香却感到一丝不对劲。

他望着原野上黄灿灿的冬麦田，皱眉道：“这几日正值四月中旬，麦熟时节，按理说附近的乡里应该有人来忙着收割才对，如今却了无一人……”

勤奋的范氏领民是不会耽误农时的。何况自打面粉在晋国流行开后，麦价涨了一倍，成了市肆中最紧俏的谷物，究竟是什么让民众忘了来田地里刨食？

他很快就来不及想了。因为分布在主军周围，负责警戒的分卒纷纷传来消息，说是窥见身份不明的单骑走马者。

“单骑走马者？”刘香不由头皮一紧，范禾和邯郸稷也对视一眼，眼中有一些讶然。

这是那个人的成名兵种。他们又怎会不知道呢？

赵氏凭骑兵大败齐人，虽然晋国人一向轻齐，但诸卿也渐渐开始重视这一兵种，一如当年魏与中行毁车为行后，其余四卿纷纷效仿一样。只可惜骑兵不是一日建成的，他们顶多招募戎狄之民善骑马者，组建百人以下的斥候小队，且那些新颖的马具尚未传入晋国，所以依旧是鸡肋般的存在。

总之，见骑兵者。如见赵氏之师，这依然是不变的共识。

既然这里有赵氏的轻骑，那就意味着……

不用去猜测了，很快，前方里开外，在棘津的模糊背影前，便出现了尘土飞扬，遮天蔽日的景象，待烟尘稍散后，一支整齐有序的大军出现了。

这大河北岸一马平川。连座遮挡视线的土丘都没有，更没有森林，千余年的开发和砍伐已经将这一带变成了秃地。所以隔着很远就能望见来敌，根本无从设伏。

眼见对面开来了一支人数不亚于己方的军队。范、邯郸联军从将帅到小卒，无不震惊。从棘津出来的自然不可能是友军，他们本来预想着去围攻兵少将寡的孤城，孰料却一头撞在铁板上，有些晕头转向。

对面的人也发现了来者，一时间战鼓、号角不断。他们开始向前迈步，天上的几朵云彩似都被这近万人前进的杀气给冲散了。

“似是赵氏的旗号，莫不是赵无恤？”邯郸稷虽然公开宣称赵氏父子对邯郸的苛刻，一副恨不能食其肉寝其皮的样子，可实际上，他亦有畏惧之心。

对面，可是一个号称战无不胜的人，许久以前打在他身上的木剑，似乎还在隐隐作痛……

“就是他！”比起邯郸稷，范禾更加冲动一些，望见炎日玄鸟旗，他眼前顿时出现了兄长惨死河中的景象，忍不住便要让御者带他冲过去致师，用手中的长剑獬豸斩下赵无恤的头颅。