然而，尽管专案组投入了大量的人力物力进行调查，但在接下来的七个月里，警方始终未能找到这五名嫌疑人的踪迹。案件侦破陷入了僵局。

直到 2001 年 8 月 19 日，专案组接到群众举报，称韩磊已回到鹿邑辛集镇老家。警方立即采取行动，连夜将韩磊秘密抓捕。

在长达一个月的审讯过程中，韩磊始终一言不发。警方在调查过程中也未发现直接证据证明韩磊与案件有关。最终，专案组决定释放韩磊，以引出其他嫌疑人。

就在专案组对韩磊进行秘密监视期间，山东、安徽、江苏等地又陆续发生了多起绑架案件，其中一起案件更是发生了人质惨遭杀害的惨剧。得知消息后，专案组立即赶赴案发地，与当地警方共同分析案情。他们发现，这些绑架案件与“12·15 案”极其相似。

周向阳犯罪团伙的作案手法极其残忍，他们通常先抢劫机动车辆、杀害司机，然后利用抢到的车辆实施绑架。

该团伙索要赎金的时限非常短，通常为当天或次日凌晨，如果不成功就会撕票。警方综合分析后推断，这些案件都是同一伙人所为，于是决定并案侦查。

多省市接连发生绑架大案，引起了公安部的高度重视。2002 年 1 月 17 日，公安部在安徽合肥市召开了豫鲁苏皖冀串并案大会，并成立了联合指挥部，紧急密调武警官兵参与抓捕行动。

为了尽快破案，各地警方调用了卫星定位系统，对五名重大犯罪嫌疑人实施定时、定点、定向严查密控。1 月 24 日，指挥部捕捉到了周向阳在云南河口一带活动的信息，判断他极有可能潜逃出境。

随后，警方根据相关信息，掌握了另外四名嫌疑人的活动轨迹，主要嫌犯全部出现。指挥部决定收网，并连夜制定了抓捕方案。几个抓捕组同时行动，展开了一场紧张刺激的抓捕行动。

2002 年 1 月 25 日下午 2 点，韩磊在鹿邑县被公安成功抓捕；下午 3 点，安徽警方也将邓永良顺利抓获。