“你们国王有什么事？”

披耶·西哈拉说：“陛下，暹罗愿与天朝结盟，共保南洋太平。英国人在缅甸步步紧逼，法国人在越南虎视眈眈。暹罗小国，朝不保夕。恳请陛下庇护。”

洪天贵福看着他，沉默了一会儿。

“结盟可以。但有一条——暹罗要允许中国军舰在你们港口停泊、补给。平时无事，咱们做买卖。有事之时，你国要配合朕的舰队一切需要。”

披耶·西哈拉点头。

“国王说了，一切听陛下安排。”

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六月初十，新加坡海峡。

“镇海号”缓缓驶过这片繁忙的水道。两岸都是英国人的殖民地，港口里停满了英国商船，岸上能看到整齐的洋楼和教堂。

丁汝昌指着远处那座小岛。

“皇上，那就是新加坡。英国人占了二十年了，现在成了南洋最大的港口。每年过往的商船有上万艘，赚的银子数不清。”

洪天贵福盯着那座岛，看了很久。

“将来，咱们也要有这样的港口。”

丁汝昌点点头。

“岘港就是一个。将来在南海再找几个岛，建几个港。商船能停，军舰能靠，英国人也得让咱们三分。”

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六月十五，海南岛榆林港。

“镇海号”缓缓靠岸。码头上，两万百姓夹道欢迎，欢呼声震天。洪天贵福站在舰桥上，向人群挥手。

林彩新走过来。

“皇上，北京急电。翼王问您什么时候回去，说朝里积了一堆事等着您定。”

洪天贵福笑了。

“告诉翼王叔，一个月后回去。”

他走下舷梯，踏上陆地。

身后，南海波涛汹涌。

这一趟，打了胜仗，缴了军舰，驻了军队，建了港口，还联络了暹罗。

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七月初一，北京永定门。

石达开带着百官在城门口迎接。洪天贵福翻身下马，走到他面前。

“翼王叔，朕回来了。”

石达开看着他，眼眶微红。

“皇上瘦了。”

洪天贵福笑了。

“瘦了好。瘦了精神。”

石达开也笑了。

君臣二人并肩走进城门。

身后，三千禁卫军列队而入，马蹄声如雷。