五月中旬，李世贤回来了。

他不是一个人回来的，身后跟着浩浩荡荡两千多人马——全是皖南山区招安的土匪。这些人衣衫褴褛、面黄肌瘦，但眼睛里都闪着光，那是看见希望的光。

洪天贵福亲自到城外迎接。

李世贤远远看见幼天王的身影，翻身下马，快步迎上来，单膝跪地：“末将李世贤，幸不辱命！”

洪天贵福扶他起来，上下打量了一遍——黑了，瘦了，但精神头十足。

“李将军辛苦了。”

李世贤咧嘴一笑：“不辛苦！幼天王，末将给您介绍一下——”

他转身指着身后那群人：“这是王大山，原来在皖南落草的，手下有八百多兄弟，是最大的一股。这是赵老七，手底下五百多人，专劫清军的粮队，没劫过咱们一回。这是刘麻子……”

他一个一个介绍过去，洪天贵福一个一个点头。那些土匪头子看着这个八岁的孩子，眼神里带着好奇、敬畏，还有一丝丝怀疑——这就是传说中那个七岁封王、火烧湘军的幼天王？

洪天贵福等李世贤介绍完，走上前几步，大声说：

“诸位兄弟，愿意来天京投奔太平天国，本王很高兴。你们以前是干什么的，本王不管。但从今天起，你们就是太平天国的兵，是先锋营的兄弟。有饭一起吃，有仗一起打。只要你们忠心报国，本王保证，将来有你们享不尽的荣华富贵！”

两千多人愣了一下，随即爆发出一阵欢呼。

王大山走过来，扑通一声跪下：“幼天王，俺是个粗人，不会说话。俺就一句——以后俺的命，就是幼天王的！”

赵老七、刘麻子他们也跟着跪下，呼啦啦跪了一片。

洪天贵福连忙把他们扶起来：“都起来，都起来！咱们太平天国不兴这一套。以后都是兄弟，跪来跪去的干什么？”

众人这才站起来，一个个脸上带着笑，眼里带着光。

林彩新在旁边看着，心里暗暗佩服——殿下这收买人心的本事，真是天生的。

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李世贤带回来的两千多人，加上先锋营原有的几百号人，已经接近三千了。这么多人当然不能挤在城东老宅里，洪天贵福在城外找了一块空地，搭起营寨，把他们安顿下来。

接下来的日子，他又忙得脚不沾地。

白天，他去军营里看那些新来的兄弟，跟他们说话，问他们的经历，听他们讲皖南山里的故事。有些人是活不下去才落草的，有些人是被清军逼的，还有些人是稀里糊涂就上了山。不管什么原因，现在他们都成了太平军。

“你们以前怎么打仗的？”他问王大山。

王大山挠挠头：“俺们不叫打仗，叫打劫。找个险要的地方埋伏着，等运粮的队伍过来，冲出去抢。抢完就跑，不恋战。”

洪天贵福点点头，又问：“要是碰上大队官兵呢？”

“那就不打，躲起来。”王大山嘿嘿一笑，“俺们山里路熟，官兵追不上。”

洪天贵福笑了。

这些土匪，打仗不行，但打游击是行家。皖南山区地形复杂，正是打游击的好地方。如果能好好训练他们，将来对付湘军的运粮队，绝对是一把好手。

晚上，他把李世贤、王大山他们叫到一起，开始布置任务。

“王大山，你们这些人，以前在山里打劫，靠的是什么？”

王大山想了想，说：“靠熟悉地形，靠跑得快，靠……靠不要命。”

洪天贵福点点头：“说得对。你们有这三个长处，但短处也很明显——没有纪律，没有配合，没有统一的指挥。打小仗行，打大仗就不行了。”

王大山低下头，有些惭愧。

洪天贵福接着说：“从明天开始，你们跟着先锋营的老兄弟一起操练。学列队，学听令，学怎么打配合。练好了，将来有大用。”

王大山抬起头，眼睛亮了：“幼天王，俺们能练成先锋营那样？”

“能。”洪天贵福肯定地说，“只要你们肯下功夫，一定能。”

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六月初，安庆传来消息——湘军又开始攻城了。

这次来的是曾国荃，曾国藩的九弟，外号“曾铁桶”。这人打仗有个特点，喜欢挖壕沟，围着城挖一圈又一圈，把城里的守军困死。湘军在安庆城外挖了三个月，已经挖了三道壕沟，把安庆围得像铁桶一样。

石达开的信里说，安庆城里的粮草还能撑两个月，但两个月后就不够了。他问天京能不能想想办法，运一批粮草过去。

洪天贵福拿着信，在军机处把情况说了一遍。

秦日纲皱着眉头：“运粮？怎么运？湘军水师封了江，咱们的船过不去。”

陈玉成说：“陆路呢？从皖南绕过去？”

李秀成摇摇头：“皖南山区路不好走，大车过不去。用人背，能背多少？”

屋里沉默了。