咸丰七年的春天，来得悄无声息。

正月里的几场雪下过之后，天气渐渐回暖。秦淮河的冰层开始松动，偶尔能听见冰面开裂的咔嚓声。城墙上背阴处的积雪慢慢融化，汇成一道道细流，顺着砖缝往下淌。

洪天贵福站在院子里，看着那棵被烧掉一半的老槐树。去年秋天那场火，把半边树冠烧成了焦炭，当时以为它活不成了。可开春之后，剩下的那半边竟然冒出了嫩绿的新芽。

“命真硬。”他自言自语。

林彩新在旁边接话：“这树跟殿下一样，命硬。”

洪天贵福笑了笑，没接话。

他在等一个人。

正月十六那天，他给安庆去了封信，说开春之后要去一趟。石达开回信说好，还说要派船来接。可这都二月初了，船还没到。

“殿下，您说翼王那边是不是出什么事了？”林彩新有些担心。

洪天贵福摇摇头：“不会。真要出事，早来信了。”

正说着，一个侍卫跑进来：“殿下，码头上来了条船，说是安庆来的。”

洪天贵福眼睛一亮：“走。”

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码头上停着一条大船，比上次黄文金坐的那条还大。船头站着一个人，远远看见洪天贵福，就跳下船，大步流星走过来。

不是石达开，是林启容。

“殿下！”林启容单膝跪地，“末将林启容，奉翼王之命，来接殿下。”

洪天贵福扶他起来：“林将军快起来。翼王叔怎么让你来了？安庆那边离得开你？”

林启容笑了：“殿下放心，安庆固若金汤。翼王说，上次是黄文金来的，这次换末将，让殿下看看，九江出来的人，个个都能独当一面。”

洪天贵福上下打量他——比去年瘦了些，也黑了些，但精神头十足，眼睛里透着光。

“好，好。”洪天贵福拍拍他的胳膊，“什么时候走？”

“殿下方便的话，明日一早如何？”

“行。”

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第二天一早，洪天贵福带着林彩新和十几个侍卫上了船。

临行前，他去天王府辞行。洪秀全没多说什么，只是拉着他的手，叮嘱了一句：“路上小心，到了安庆给父王来信。”

洪天贵福点点头，跪下来磕了三个头。

船离岸的时候，他站在船头，望着越来越远的天京城，心里忽然有些感慨。

去年这个时候，他刚穿越过来，躺在天王府里发烧，什么都不知道。一年过去了，他活下来了，还做了很多事。

这一年，不容易。

“殿下，进舱里歇着吧，江风大。”林彩新在旁边劝。

洪天贵福摇摇头：“再看一会儿。”

江水滚滚东流，两岸的田野渐渐有了绿意。偶尔能看见几个农人在田里忙碌，弯着腰，不知道在种什么。更远处，几个村庄炊烟袅袅，鸡犬之声隐隐可闻。

如果没有战争，这里应该是个好地方。

可惜。

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船走了三天，第四天下午，安庆的城墙出现在视野里。

洪天贵福站在船头，远远望着那座他待过一个月的城市。城墙比他离开时更破了些，到处是炮弹砸出的坑洼，有几处还搭着脚手架，应该是正在修补。可城头上飘扬的太平军旗帜，依然那么鲜艳。

码头上站着一群人，最前面那个骑着白马，威风凛凛——正是石达开。

船靠岸，跳板搭好，洪天贵福快步下船。石达开翻身下马，大步迎上来，两人在码头上相遇。

“贵福！”石达开一把抱起他，转了个圈，“好小子，又长高了！”

洪天贵福被他转得晕头转向，笑着喊：“翼王叔快放我下来！”

石达开放下他，上上下下打量了一遍，点点头：“嗯，比去年结实了。在天京过得怎么样？”

“还行。”洪天贵福眨眨眼，“就是有人不消停。”

石达开的脸色沉了沉，但很快恢复如常：“走，回去说。”

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翼王府里，摆了一桌接风宴。