东京，蛇岐八家本家宅邸。

会议室在宅邸深处，是一间铺满榻榻米的和室，四壁挂着历代大家长的墨宝，檀香从角落的香炉里袅袅升起，与和室外枯山水庭院里飘进来的松柏气息混在一处。

长桌两侧坐满了人，八位家主来了七位，只有上杉家的席位空着——上杉家主身体不适，照例缺席。她的席位前摆着一只素白的茶杯，茶已经凉了，没有人动过。

橘政宗坐在主位，双手交叠放在膝上，花白的头发在烛光下泛着银霜般的光泽。

他今天没有穿那件惯常的深灰色和服，而是换了一身正式的黑色纹付羽织，胸口的家纹在昏暗的光线里若隐若现。他的姿态很放松，像一个真正的慈祥长者，但那双眼睛在烛火中闪着一种不属于老年人的锐利。

“今天的议题有两个。”橘政宗开口了，声音不高，但和室里每个人都不由自主地坐直了身体，“第一件——‘进化荣光’。第二件——白夜组。各位手边都有风魔家整理的资料，应该已经看过了。”

长桌两侧响起翻动纸页的细碎声响，但没有人说话，能坐在这里的人，没有一个会没看资料就来开会。

“先说进化荣光。”橘政宗的目光扫过长桌，在源稚生身上停了一瞬。

源稚生坐在他左手边第一位，面前摆着两把刀，姿态端正但眼神里压着一层薄薄的疲惫，他已经连续七天没睡过一个完整的觉了，眼眶下有一圈极淡的青色，不仔细看根本看不出来。

但橘政宗当然看得出来。

“稚生，说说你那边的情况。”

源稚生微微颔首，翻开面前的报告。

他的声音不大，但语速很快，显然是做了充分的准备。

“本周执行局共处理深度死侍十九只。全部是注射‘进化荣光’后失控的混血种，注射位置一致，都在颈动脉旁。每一具尸体上都找到了同样的针孔和扩散痕迹。上周处理了十二只，上上周七只。增长曲线很清楚。”

“能追到源头吗？”樱井七海问。

她坐在橘政宗右手边，穿着一件深紫色的振袖，发髻上插着一支素银簪子，姿态端庄得像一幅浮世绘，但说话的语气却是出奇地干脆利落。

“目前只能确认药是通过地下黑市流通的。”源稚生说，“本家情报科查到的最后几批货都来自大阪港，但大阪港只是一个中转站。源头目前指向猛鬼众，但无法最终确认。我们在新宿围剿的那个据点里查获了一些原始资料，技术组正在分析。”

“猛鬼众。”龙马弦一郎重重地哼了一声，把面前的报告往桌上一拍，“又是这帮疯子。他们到底想干什么？”

“也许比我们想的更复杂。”坐在长桌末席的宫本志雄推了推银框眼镜，声音很轻，但每个字都清清楚楚。

他今年不过三十出头，是八位家主里最年轻的一个，也是唯一一个不靠血统而靠技术坐上这个位置的人。他面前摊着一沓打印出来的数据图表，密密麻麻的曲线和标注在烛光里显得格外晦涩难懂。

“技术组分析了进化药的成分。这东西的配方核心来自于某种龙类的基因序列——不是我们已经测过的任何已知序列。既不是黑王，也不是白王，是完全未知的新品种。”

和室里安静了一瞬。不是那种没人说话的安静，而是所有人同时屏住呼吸的那种安静。

新品种的龙类基因。

这个词意味着一个他们从未面对过的未知存在，如果药源来自某种未知龙类，那这种东西的原始样本到底是从哪搞来的？

“还有一件更奇怪的事。”宫本志雄的声音忽然升高了一点，像是在一堆废矿里挖出了一块他无法鉴定的矿石。他犹豫了一下，才把最后一句话说出来。