四月二十一，清晨。
黑风岭的山路上，一百名士兵正在修路。他们砍掉路边的灌木，平整坑洼的地面，在险要处打下木桩、拉起护栏。
赵小五胳膊上缠着绷带，但精神很好，站在一块大石头上指挥：“这里再垫点土！那边木桩打深些！这条路以后要经常走车队，必须结实！”
一个士兵边干活边问：“赵将军，咱们修这路，以后还走货运吗？”
“走，当然走。”赵小五道，“不但要走，还要走得更多。督护说了，以后三江平原的物资调配，主要靠驿路。粮食、布匹、军械、文书……都要从这条路上过。”
“那慕容家再来袭击怎么办？”
“所以咱们要修驿站。”赵小五指向三里外的一个山坡，“看到没？那里要建第一个驿站，常驻五十人，既能接待信使，又能防御土匪。从黑石堡到韩家堡，计划建八个这样的驿站，每个相隔三十里。有了驿站，传递消息快，运输也安全。”
士兵们干劲更足了。他们中不少人是本地人，知道这条路的重要性——以前韩家时期，这条路年久失修，商队经常遭劫，税收也运得慢。现在系统要重修驿路，对百姓是好事。
与此同时，韩家堡城西的军营里，沈元舟正在挑选驿路军的士兵。
校场上站了五百人，都是从各部队挑选出来的精锐。他们不仅武艺好，还要会骑马、识字、懂一点算术。
“都听好了！”沈元舟站在高台上，“驿路军不是普通部队！你们的任务有三个：第一，保护驿路安全；第二，传递紧急文书；第三，运输重要物资。所以要求高——要能打，要能跑，还要能动脑子！”
他走下高台，在队列中穿行：“你，叫什么？”
“王大山！”
“识字吗？”
“识……识得百来个字。”
“会算账吗？”
“会一点，家里开过杂货铺。”
沈元舟点头：“好，你是一队队长。”他继续走，“你，叫什么？”
“李勇！”
“骑术如何？”
“回将军，能在马上开弓！”
“好，你是二队队长。”
选完队长，沈元舟回到台上：“从今天起，你们不再是普通士兵，是驿路军第一营！月饷加三成，但有任务必须随叫随到！训练强度加倍，因为你们要面对的不只是战场，还有山路、夜路、雨路！有没有信心？”
“有！”五百人齐声吼道。
“好！现在开始训练！第一项——三十里负重越野！出发！”
队伍浩浩荡荡跑出军营。他们背着五十斤的背包，要在两个时辰内跑到三十里外的临时驿站，再跑回来。