她在珠光宝气阁住到第五天的时候，开始留意一些她之前没注意过的细节。例如西跨院和正院之间那道月洞门的门轴是朝里开的，平时半敞着，但偶尔会在深夜被关上。又例如阎铁山身边的那个管家在后半夜会独自去一趟东侧偏院——不是去查夜，而是替人送茶水进去。那间偏院白天她经过时大门紧锁，窗外垂着厚厚的旧帘，不透光。她没有刻意去查，但那些细节自己落在了她眼里，像几片被风吹到她脚边的落叶。

她在第六天夜里去了那间偏院。夜色很浓，没有月亮，她穿了一身深色短打，把青布外衫换了下来，从后墙的缺口翻进去落在院子里。偏院比前院安静得多，脚下的青砖地面在夜里泛着一层灰白色的微光。她贴着回廊的阴影走到那间亮着灯的屋子侧面，窗扇从里面关着，窗纸是新换的，烛光从纸后透出来，照出三个人的轮廓。她认出了其中一个是阎铁山。另一个身形精瘦，侧脸的轮廓她没见过，说话的声音不高不低，隐约能听出两个字。第三人没有开口，坐在靠窗的位置上，烛火在他侧面的轮廓只照出一片模糊的光影，像一层被刻意压暗的底色，分辨不出面容。

她没听到几句，里面的话便断了。像有人忽然抬手止住了正在翻动的书页，整个屋内的声响在瞬间被抽干。然后窗纸上的烛光动了一下——有人把灯盏移近了窗边。游幽箬在灯盏移近的同时伏低了身子，背贴墙壁，将整个人收进了廊柱与廊柱之间的暗影中。那道光从窗纸上透出来，扫过她方才蹲坐过的位置，没有扫到她身上。她站起来退回了回廊的转角。在她直起身的瞬间，屋门开了。

阎铁山站在门口，烛光从他背后的方向照出来，把他面前的台阶照亮了一级。他没有跨出门槛，只是站着扫了一圈院子，像一个人在确认门外的风是不是真的停了。他身后的屋里，另一个人影也站了起来，走到门边一侧，正巧站在游幽箬视线被檐柱遮挡的盲区里。

她不再等了。翻出后院的时候她没有回头。那间偏院的灯火在她身后亮了片刻然后熄了，整个珠光宝气阁沉进了比深夜更暗的寂静里，像一封被合上的信纸，不再递出任何消息。

后半夜她沿着城郊的小路绕了一段距离，在城西一座旧桥的桥洞下歇了脚。她靠着桥洞的砖壁坐了一会儿，把玄绫索从囊中取出来握在手里，闭眼运转了一周玉枢心经，让内力重新走通了整条经脉。天快亮的时候她听见桥面上有脚步声——不止一个人，步伐密集而匆忙。她站起来贴着桥洞的阴影往外看了一眼，看见几个穿着捕快服色的人正从桥面跑过，腰间的铁尺在晨光里晃了一下又消失在桥的另一端。

她等那阵脚步声远了才从桥洞下出来，沿着河堤走了半里路，在路边一个卖早点的摊子前面停下来买了两块饼。付钱的时候摊主抬头看了她一眼，目光在她脸上停了一下又移开了。她走了一段路之后听见身后有马匹和铁器碰撞的声响——街口两个捕快拦住了三个过路的行人，正在低头看一幅画像。她没有放慢脚步，维持着同一个节奏往前走，穿过巷口时余光扫到那幅画像的轮廓——纸上描着一个女子的侧脸轮廓，发髻的样式跟她平时扎的相近，画像下的文字她没来得及看清，只看到了纸底端画着一条细长的、横贯整个纸面的横线，像是匆忙画完的底线。

她沿着河堤继续走，转过一个弯之后加快脚步绕进了一片旧巷。巷子不深，尽头是一堵半塌的砖墙。她正要翻墙离开，身后那阵脚步声比她预料中来得更快。巷口映进来一道灰袍的身影——瘦长，背光，看不清脸，但这人的站姿让她想起了那间偏院靠窗坐着的第三个人影。他在巷口停了片刻，没有开口，但他的视线从她身上移向她身后的半截砖墙，像在判断她翻过去之后会落在哪一块地面上。

她先动了。出鞘的瞬间她借着拔剑的惯性侧身前踏了一步。剑刃擦过灰袍人面前时他抬了一下手，游幽箬看清了那道掌缘是朝内的，是近距离截击的起手式。她的剑没有收，在触及他掌缘前改直刺为横推，他的手掌在最后时刻偏了半寸，刚好擦着剑脊滑过。她看见他的拇指在剑脊上按了一下——力道不重，但位置精准，压在了剑身的振幅中点处。剑身被那一按压偏了一线，她的重心也随之偏移了几分。她没有硬拉回来，借着他按偏的那一线力侧身换步，风雷九变的换向功夫在狭窄的巷子里用出来比平时更刁钻，她整个人从他侧面切过，收剑的同时左手已经松开了玄绫索的暗扣。丝索在狭窄的巷子里铺展开来的速度比剑快——它没有声音，从她腕间弹出去的时候像一道被风拉直的细流，贴着砖墙的弧度折向灰袍人的落脚处。他的脚踝被那一道缠索卷住时慢了一拍。游幽箬把那半拍的余量收回来紧了紧腕间的力道，让索头顺着他的脚踝向上卷了半圈。

灰袍人低头看了一眼缠住他脚踝的丝索，没有急着挣开，而是抬眼看了她一眼。你这根索子材质不错。话音刚落，他的脚踝动了——他那只脚朝外侧转了一线，力道不大，但恰好让索身的拉力方向偏了一线，丝索在他脚踝上滑开了半匝。游幽箬在索身松动的同一瞬间收手回拉，把丝索收回腕间重新缠好，退后半步站定了。

巷口那阵脚步声已经近了。灰袍人没有追，他只是站在那里，拍了拍袖口上沾的灰，然后用很平常的语调开口：游姑娘，有人托我带句话——你昨夜的功夫不错，但下次，别选太窄的窗口。

游幽箬握着剑柄站在半截砖墙旁边，看着那道灰袍身影转身走入巷口的光里，被晨光融成一道模糊的剪影，然后消失了。她把剑收回鞘中，把玄绫索重新扣好，翻过身后那截半塌的砖墙落了地。墙外是一条更窄的夹巷，两侧墙面上覆满了苔痕。

她站在夹巷里听了一会儿，确认巷口方向没有新的脚步声追上来，才沿着夹巷朝城南的方向快步走了下去。

当天下午她在城南一间茶馆的角落里听说了消息：珠光宝气阁出了人命，昨夜有人死在后院偏院，有人说死者是独孤一鹤，他身上致命伤处的残留痕迹指向一柄有独特缠法的细索。街上的人说案子已经报了官，现场证物里包括一段从死者衣摆上取下的旧丝线，而阎铁山府上少夫人昨夜无故失踪，有人看见她曾多次在偏院附近徘徊。游幽箬放下茶杯站起来离开了茶馆。她走过两条街口，穿过一座旧桥，在一间卖旧书的铺子前面停下来翻了一会儿书，像在看一本她并不急着买走的册子。她的手指在书页边缘停了一下，然后合上书册放回了原处。