他顿了顿，又道：“您先前提及优先录用将士家眷，我已然记在心上。只是我身为外男，径直去接洽女眷多有不便，可否劳烦沈夫人与我一同统筹？由她出面安顿，更为稳妥周全。”

沈青岚闻言，轻轻颔首应下。

赵灵书沉吟片刻，又开口问道：“帮厨一职选用女子，是否可行？若是前厅伙计、账房也择选女子，让她们扮作利落小厮模样，且尽量挑沉稳而样貌不显的中年妇人，这般安排可妥当？”

她心中百转千回：现代饭店酒店，大厅经理，服务员都是女性，可在这古代，女子抛头露面便成了逾矩之举。

她怕这些女子被世俗规矩困住本心，怕旁人闲言碎语中伤，更怕她们遇上泼赖客人，平白受了委屈。

可难道因着这些忌惮，便要就此作罢？

难道这些营生，天生就该男子独占？

她不信这个邪。

康九思忖片刻，缓缓答道：“帮厨用女子倒无妨，后厨闭门劳作，不与外客照面，只要手脚勤快，断不会出什么差错。”

话至此处，他语气稍显谨慎：“只是前厅伙计、账房之职，还需细细斟酌。伙计要迎来送往，日日与各色客人搭话；账房掌管银钱往来，本就惹眼。若全用女子，万一遇上登徒浪子、不三不四之人生出事端，反倒难以收场。”

他抬眼觑了觑赵灵书，见她面上并无不悦，才继续说道：“依属下之见，不如先将女子安置在后厨，前厅、账房暂且先用男丁。等天香楼站稳脚跟，众人皆知这是都督府的产业，不敢肆意造次，再慢慢调换也不迟。”

赵灵书心中清楚，康九所言皆是现实考量，可心底终究不甘。

所谓日后再换，那些原先安排的男丁安稳做工许久，届时骤然被替，心中岂能无怨？

她缓声开口：“你的顾虑合情合理，可……届时再换，矛盾只会更甚。原先的男伙计心生怨怼，反倒会仇视顶替他们的女子。万事开头难，这第一步，必须踏出去。”

“咱们不妨折中行事，不必强求全用女子，男女一同录用，男女同工同酬。但凡有女子愿意做帮厨、伙计、账房，咱们提前将世俗非议、可能遇到的难处一一讲明，若她们依旧愿意，便给她们这个机会。”

“这先例，必须开出来。还有，你招募男工时，也要提前说清，日后需与女子共事，若有人敢轻慢、欺辱同事，旁人需一同制止、相互照拂。你可明白？”