五千崔家私兵如潮水般冲向朝廷大军,刀光剑影,厮杀声震天动地。镇国公面色平静,目光锐利如鹰,沉声道:“弓箭手准备!放箭!”
万箭齐发,如雨点般射向崔家私兵,冲在最前面的私兵纷纷倒地,鲜血染红了牧马场的草地。崔勇见状,怒不可遏,亲自率军冲锋,大刀挥舞,斩杀了数名朝廷兵士。
镇国公冷笑一声,拔出腰间佩剑,策马冲出:“崔勇,我来会会你!”两人瞬间交战在一起,剑影刀光,你来我往,打得难解难分。镇国公乃开国功臣,武功高强,经验丰富,而崔勇虽勇猛,却终究不敌,几十个回合下来,便渐渐体力不支。
镇国公抓住破绽,一剑刺穿崔勇的胸膛。崔勇难以置信地看着胸前的长剑,鲜血从口中涌出,倒在马下。崔家私兵见首领战死,军心大乱,纷纷溃败。镇国公下令道:“全军出击!捉拿逃兵,不得有误!”
朝廷大军乘胜追击,将溃散的崔家私兵一一捉拿,只有少数人侥幸逃脱。
与此同时,副将周泰率领两万大军,围剿城东柳林坡的李家私兵。李家私兵虽有三千余人,却大多是临时招募的农户,战力低下。周泰严格遵循镇国公的部署,采取“围而不攻”的策略,派人向私兵喊话,告知他们谋反的下场,以及朝廷的招安政策。
不到一个时辰,李家私兵便军心涣散,纷纷放下兵器投降,只有少数死忠分子试图抵抗,被周泰率军剿灭。
参将吴刚率领两万大军,征讨城西采石场的卢家私兵。卢家私兵有四千余人,装备精良,却因卢渊被捉拿的消息传来,人心惶惶。吴刚按令发动进攻,大军如猛虎下山,卢家私兵抵挡不住,节节败退,最终被全部剿灭,卢家私兵统领卢峰战死。
都尉郑恒带队清剿城北猎场的柳家私兵。柳家私兵有三千余人,见朝廷大军来袭,吓得四散而逃。郑恒率军分头追击,将大部分私兵捉拿归案,只有少数人逃入深山,不知所踪。
至次日清晨,京城内外四家私兵共计一万五千余人,除少数逃脱外,其余尽数被朝廷大军剿灭或生擒。四家私兵的驻地被焚烧殆尽,所有兵器、粮草尽数收缴,充作军饷。镇国公率领大军返回京城,第一时间入宫向赵珩复命,躬身奉上兵符:“陛下,四家私兵已清剿完毕,兵符交还御前。”赵珩抬手示意:“暂由你执掌,稳固京畿防务。”镇国公神色依旧肃穆,只据实禀报战况,无半分邀功之语。
赵珩看着战报,满意地点了点头:“镇国公辛苦了!逆党私兵已除,接下来,便是处置那些核心族人了!”
京城的消息传到赵州时,赵昭与赵灵书正忙着安抚灾民,清剿崔家与李家在赵州的势力。得知皇帝下旨,长公主与镇国公已成功捉拿四家在朝中的官员、剿灭私兵,两人皆是松了口气。