各家备好香烛，站在外侧土岗高地，遥遥向着老槐树、旧竹筐方向祭拜致歉，忏悔年少无知鲁莽惊扰，恳请妇人执念安息。连续祭拜七日，噩梦与幻听才慢慢褪去，少年身心方才渐渐恢复。

本地山民世代恪守禁忌，绝不踏入这座荒废古村山坳。可不少进山探访古村落遗址的外来游人，并不知道这段尘封往事。

数年前，几名寻访山野古遗址的外地驴友寻到这座荒弃古村，穿过断墙残垣走到老槐树下。有人弯腰伸手晃动旧竹筐，对着筐体拍照，还有人蹲下身，脸贴近筐沿，往黑漆漆的筐内仔细张望。

天色迅速暗沉，阴冷黑雾从坍塌屋舍涌出，笼罩老槐树整片树下。

石墩旁旧竹筐无人触碰，筐沿竹篾自行轻轻开合晃动。**嘤嘤……呜呜……**细碎孩童啼哭，幽幽从筐内飘出。一股温厚又凄冷的寒意瞬间包裹在场所有人。

几人后背阵阵发凉，心底生出惧意，慌忙后退远离竹筐，快步逃出荒村山坳。

小主，

荒村阴寒连同妇人的执念，已然缠附其身。

归家之后数月，几个人夜夜梦魇，耳边毫无预兆响起孩童微弱哭啼，整日疲惫低落，心悸胸闷，四处调理收效甚微。偶然听闻山村老者讲述老槐树下妇人护养孤童的往事，才幡然醒悟，知晓自己触犯禁忌。

他们再度跋涉来到外侧土岗，焚香遥拜，诚心忏悔赔罪。经过很长一段时间静养，身上缠绕的异象才缓缓消散。

曾经有一位游历至此的读书人听闻古村传说，嗤笑是乡野无稽之谈，认定哭声只是夜鸟鸣叫。当夜借宿山下村落，整夜被老槐树竹筐护童的噩梦纠缠，心绪凄怆难安，直到面朝荒村老槐树方向躬身致歉，方才得以安睡。

老人望着荒村之中盘曲苍老的槐树，悠悠长叹一声。

“这座废弃古村村头，同样是灾年遗留的镇魂点位。老槐树盘结的树根之下，埋藏一道被泥土落叶掩埋的古老镇纹，镇压山坳之中无数灾年殒命的亡魂孩童。”

“山邑诸多异闻，不见厉鬼行凶。不过乱世之中，一位普通妇人，一只竹筐收容孤苦孩童，拼尽性命护佑幼童的仁厚善念，身死之后依旧不肯放下。”

山间晚风掠过老槐树树冠，槐叶簌簌飘落，一片片堆积石墩周围，厚厚盖在旧竹筐朽坏的竹篾之上。

白日之下，旧竹筐静卧树下，荒村一片荒寂。

待到夜色降临，黑雾漫入古村，旧竹筐便会再度筐沿轻晃，筐内飘出细碎孩童呜咽啼哭。那一缕妇人的残念依旧守在老槐树下，俯身看护，依旧盼着乱世流离的苦命娃娃，能够得到庇护，躲过饥寒死亡。

我驻足古村之外的土岗高地，始终没有踏入断壁荒村，不曾触碰那只旧竹筐，更不曾俯身朝着筐内窥探。

辞别羊肠山道夜夜赶路的赶山客，我的脚步继续穿行皖地群山山坳。这片山野无数旧迹背后，从来不是鬼怪作祟，而是乱世凡人刻入骨髓的仁厚与良善。肉身化作尘土，执念依附旧物，岁岁循环不息。

天色快速暗沉，暮色将整片山坳染作浓黑，阴冷黑雾正缓缓向着老槐树汇聚，夜忌已至，此地不宜久留。

我将村头旧竹筐的往事誊写进泛黄记录本，转身顺着土岗古道缓步离去，不扰孤魂，不惊旧念。

断壁荒草掩埋的古村，很快隐入沉沉夜色。

我心中清楚，今夜荒村无人，

嘤嘤……呜呜……

那只老槐树下的旧竹筐，又会竹篾轻轻晃动，幽幽传出孩童啜泣，孤苦的护佑，仍在暗夜里静静延续。