“马尔科。”
道格拉斯将黄铜盘递给了他。
“这件小玩意儿，我称之为‘同舟共济’。”
马尔科接过铜盘，入手温润，带着一丝奇异的暖意。
“它有什么用？”
“它无法指示方向，也无法传递消息。”道格拉斯平静地解释道，“但当我的同伴，或者说，当我们的部落，面临来自内部的背叛时，它的表面会像沸水一样剧烈颤抖。”
马尔科的瞳孔猛地一缩。
内部的背叛。
这是任何一个领袖都无法回避的问题。
哪怕是如此温和的灰烬之爪，历史上也多次出现叛徒。
“不过，它有一个前提。”
道格拉斯补充道：“每个正式加入部落的人，都必须签署那份新的效忠协议。”
“协议上，附有我的魔法。它会记录下每一个人的气味，与这个铜盘建立联系。”
“只有被同舟共济认可的人，才能被它所保护。”
马尔科疑惑问道：“保护？”
“同舟共济，字面意思......”
道格拉斯的语气平淡，却透着一种缜密到近乎冷酷的防范。
他从不相信绝对的忠诚，他只相信可以被制衡的规则。
马尔科紧紧握住那枚铜盘，他感受到的不只是信任，更是一种沉甸甸的、被纳入羽翼之下的安全感。
道格拉斯为他们考虑的，远比他们自己想象的要多。
随着黎明的临近，整个废弃矿洞的气氛，已经彻底改变。
狼人们的眼神里，不再有绝望和迷茫。
取而代之的，是一种被赋予了神圣使命感的、锋利而坚定的光芒。
他们打磨武器的动作更加沉稳有力。
他们练习控制力量的呼吸更加深沉绵长。
灰烬之爪部落，这头曾经在绝望中苟延残喘的野兽，已经被彻底唤醒。
它的灵魂被注入了钢铁。
它的利爪被淬上了剧毒。
现在，它安静地蛰伏在黑暗中，耐心地等待着。
等待着那条最凶恶、最自负的疯狗，循着那份混合了治愈希望与宿敌血腥的气味，一步步踏入这个为他精心准备的、名为家的猎场。.