他看了看一旁的岁星，道：“吾与叛军终有鏖战于野的一天，希望到时，侯爷能替本将守好这雁鸣关。”

岁星淡然道：“守将既出，我怎可能留下？”

肖瀚明了她的意思，不由叹息一声。

回到军帐之后，没过多久，秦子荀便来拜访岁星。他开口问道：“听肖将军的意思是，皇上如今在催他出兵？”

岁星点点头：“想必是。武威王率残兵逃窜，一味逗留于此，恐失机会。”

秦子荀皱眉道：“陈兵雁鸣，应以固守为先。若此屏障破，启阳恐危。皇上逼战之举，未免太过激进。”

“虽激进，但有迹可循。”岁星分析道，“残酷血腥、毫无底线的政斗和兵变，已经让君臣之间的信任几近崩塌，彼此心有提防，且都深怀恐惧。对皇上来说，今雁鸣关兵众强盛，万一图谋不轨，社稷将倾。肖瀚在这里多呆一天，皇上就要多担惊受怕一天。自然要催促他与叛军决战，以此试探他。而对肖瀚来说，身处前线，鞭长莫及，随时都要忧虑在后方启阳城的政敌的攻击，他们的一两句话就可能要了他的命，现在若抗旨不遵，更是形同谋反。朝堂之上，本应君臣同伍，但现在却充斥着这种你死我活的对抗，彼此的不安全感已经强烈到无法控制。想做出改变的人，可能立刻就会被不相信的一方杀死，给其他人留下深刻的教训。”

“原以为是皇上急于求胜，却未想到在当下，相比军事策略的正确与否，政治态度才是他最优先考虑的事情。”

秦子荀恍悟，武将大多都知边、知兵而不知政，尤其他久居西邑，并不熟悉启阳朝局的微妙关联与剧烈变化，此时听闻岁星之言，不免有豁然开朗之感，心折于她在政治上的敏锐嗅觉。

他继续询问道：“那西邑军该如何自处？”

留给西邑军的选择，和留给肖瀚的选择，其实并没有什么不同，那就是——别无选择。

如她先前所说，皇上绝不可能让雁鸣关守军尽出，却放西邑军在此要塞镇守。甚至他对不知底细的西邑军的忌惮，恐怕要更强于肖瀚。

岁星想了想，道：“尽悴事君，明哲保身。”

隔日，西邑大军继续向启阳城的方向进发。离雁鸣关已有千里之时，裴秉给肖瀚下了最后通牒。

万般无奈之下，肖瀚披甲带刃，恸哭出关，追击武威王残部。