“让你们感到惊讶的，恐怕不止我把刀架在萨曼莎脖子上这档子事吧？”

雷恩阴沉着脸说：“难怪啊，难怪我偷袭那个灰袍法师的时候、波利会突然用定身射线来对付我——打偏了，哼哼，好一个打偏了！”

“啊，是的，那也是一个超出我们预料范围的意外，”

罗德眼中满是笑意，似乎对于雷恩制造的意外感到很骄傲一样，“还好波利先生及时制止了你下一步的动作，否则，咱们首都法师塔的大导师可就要换人了。”

“什么？！”

雷恩几乎惊掉了下巴，“那家伙——那个叫加尔文的，他就是波利先生常常挂在嘴边的大导师布隆菲尔德？！”

“没错，在这次袭击事件中，我们要确保瓦奥莱特以及几名入侵者的‘死亡’不会被你们看出任何破绽。既要保证不伤害你们的性命、也得保证‘入侵者’不会被你们夺走性命，除了布隆菲尔德先生外，我找不到第二个人能做到这一点。”

罗德感慨地说：“当你受伤暂离战场、而你的同僚们进入‘怜悯’状态之后，布隆菲尔德先生就施展了一个早已准备好的超高难度幻象法术。在幻象中，三名入侵者被成功击杀，事实上，战斗到了这一步本就该结束了，或许是因为克里斯托大人也对你颇感兴趣吧，所以他才多‘活’了一会儿——在私底下，他给了你很不错的评价，雷恩。”

“哦？克里斯托的真实身份原来是某位‘大人’吗？”

雷恩挑了挑眉，“这么说，那个该死的老家伙也是教廷中举足轻重的人物喽？”

“为了整个入侵事件的合理性，你们的对手借用了温德兰兄弟会的恶名。我希望，当我澄清他们的真实身份之后，你能在接下来的对话中对他们保持必要的尊重。”

罗德脸色有些难看，但语调还算平和，“你已经知道，灰袍法师‘加尔文’其实是大导师布隆菲尔德，萨曼莎女士当然也并非巫毒女巫，她是我的朋友，一名来自‘波蓝之野’的流浪术士；基姆和泰德确实是真正的兄弟，他们都是猎魔人，同时也是我非常珍视的下属；至于卡特，卡特只是个普通人，当然，他也真的是克里斯托的随从。”

“至于克里斯托……”

罗德叹了口气，接着说道：“你应该知道，雷恩，不管我们的教宗陛下去往何处，他身边都会有十二名强大的守护者陪伴，那既是外界所称的‘圣剑骑士’了，他们每人都有着万里挑一的强大实力，也是所有圣骑士的楷模。”

“难道克里斯托那个家伙——我的意思是那个‘先生’——他是一名圣剑骑士吗？”

雷恩思索着说：“的确，他实在强大的过分了，就算比起您来恐怕也不遑多让。不过据我所知，那十二人是不能离开教宗身边的，他们是‘最初’和‘最后’的守护者，这是他们永恒的使命。”

“克里斯托可不止是圣剑骑士那么简单，他还是前任教宗、‘神圣的’撒迦利亚大人的骑士长。在平息温德兰兄弟会掀起的风波后，他与撒迦利亚大人一样选择了退隐。”

罗德语气中有一丝不忍，“没错，克里斯托亲历了那些年间的动荡，他亲眼看到教廷是如何放任温德兰兄弟会肆意壮大，也亲眼见证我们为了纠正错误而付出的惨痛代价。对这样的人来说，扮演‘温德兰兄弟会领袖’无异于再一次揭开伤口，但克里斯托大人仍然同意了我的请求，因为历史不该被遗忘、耻辱也不值得遮掩。”

“好吧，真是一位值得尊敬的人物呢。”

雷恩漫不经心地说。

“那么，整个入侵事件的原委、包括参与者的真实来历你都已经很清楚了，雷恩，你在过程中也展现出了非常令人欣赏的沉着、冷静、以及应变思路和领导能力——没错，我可以发自内心地这样说。”

罗德温和地说：“当然，你最后对克里斯托大人说的那番关于‘信仰’的话，着实为你扣了不少分数。所以现在，我要认真地问你一个问题，也希望你能认真地回答我，好吗？”

雷恩有些紧张，但还是点了点头。直觉告诉他，罗德这一趟的最终目的，就是为了这个问题。

“你知道吾主的伟大，但你并不相信他真有如此伟大，是吗？”

罗德如此问道，而雷恩沉默了一会儿后，决定如实回答。

“没错，帝诺斯的力量确实不容置疑，看看你们这些圣能者的能耐就知道了。但我确实不相信他，瞧瞧这世上已经发生、正在发生、或者那些将要发生的惨剧吧，牧师们总教导信徒要多做善事、死后灵魂才能上天堂什么的——如果至高神真的正义、真的伟大，他干嘛不直接把人间变成天堂、干嘛不让好人活着的时候得到好报呢？”

“原来如此，我明白了。”

罗德的语气显得很轻松，这令雷恩十分愕然。

“您明白——明白什么了？”

“我明白你的真实想法了。”

“就这样？！难道您不打算开除我吗？”

“我显然不打算这样做，我来此只是想确定一件我此前不能确定的事，不是为了布道。”

罗德站起身，眼神里带着雷恩从未见过的热切。

“我很希望我眼前是一位虔诚的光明信徒，但我更想看到的是一个坚强的生命捍卫者——至高神没有挽救你的母亲，雷恩，他也没有挽救可怜的多米妮卡，不错，这世上仍充斥着苦难，团圆与欢笑并非时常入眼的景色，我们也正是因此而存在。而我要问你的下一个问题是，当你今后遇到如同你母亲、或者多米妮卡、或者任何与她们一样善良却遭逢不幸的无辜者时，你能否用它——”

他指了指摆在雷恩床头的黑刀，又指了指了雷恩的心口，“——用它们，尽你所能地去保护、去拯救？你能否去战斗——不为使命、不为信仰，只为了这世上其他孩子不再失去母亲、父亲不再失去女儿？”

罗德炽热的视线和尖锐的话语，如浪涌般冲垮了雷恩心中某个日益松动的堤坝，在这一刻，他似乎突然明白了‘自由’的真谛。

是心安啊。

“我还能怎么办呢？”

雷恩耸耸肩，“契约已经签署，而我又稀里糊涂地通过了考核，如您所见，我没什么选择的余地了。”

他自嘲地笑了笑，然后直视罗德双目，沉声回答：“一年前我说过这话，罗德大人，但我觉得有必要再说一遍——我并非胆小鬼，也不是背信者。”

“很好。”

罗德淡淡说道：“走吧，你们的入队仪式就快开始了。”