最后一份，是赵大河的。

李破拿起那份卷子，一页一页翻过去。翻到最后一页，手指忽然停住了。

“大胤之弊，在于世家垄断，寒门无路。欲破之，必先破恩荫。恩荫不除，世家不灭。世家不灭，寒门无路。科举改革，只是第一步。下一步，是教育改革。让寒门子弟，有书读，有名师，有同窗。有朝一日，寒门也能出状元。”

他盯着那几行字，盯了很久。

龙案上的蜡烛爆了个灯花，高福安缩着脖子站在旁边，大气不敢出。殿里安静得能听见殿外风吹栏杆的声响。

“传旨。”李破说。

高福安浑身一凛。

“赵大河，状元。”

申时三刻。

榜贴出来了。黄纸黑字，从承天殿外的朱红廊柱上垂下来，风一吹，哗啦啦地响。三百个贡士全挤到榜前头，踮着脚，伸着脖子，从上往下找自己的名字。

赵大河蹲在最前头，没挤，也没踮脚。他就蹲在那儿，从第一行开始看。

第一名，赵大河。

他愣住。

第二名，周铁柱。他的眼眶红了。

第三名，钱满仓。他的手开始抖。

第四名，孙有粮。他膝盖一软，整个人往地上跪下去。

“状元！”不知是谁先吼了一嗓子，声音都劈了，“赵大河中了状元！”

三百个贡士同时炸开了锅。有人哭，有人笑，有人跪在地上磕头，额头碰在石板上咚咚响。有人攥着拳头朝天挥，有人蹲在地上捂着脸，肩膀一耸一耸的。

赵大河蹲在原地，手里攥着那块从怀里摸出来的令牌——那是他爹当年在码头扛活时用的腰牌，磨得只剩半块，字都模糊了。他攥着那半块牌子，盯着榜上自己的名字，盯了很久。