“不是去打。”他说，“是去守着。在一线天西边，再扎个寨子。让曼苏尔知道，凉州人来了，不走了。”

周继业忽然笑了。

“这小子，”他说，“跟他娘一样倔。”

午时三刻，黑风口练兵场

一万新兵正在操练。石头在最前头，手里攥着把木刀，跟着老兵练劈砍。一下一下，练得满头大汗，可他没停，就那么一下一下地练。

周大牛蹲在点将台上，盯着那些年轻的身影。

“石头，”他忽然开口，“过来。”

石头跑过来，跑到点将台下头，仰着脸盯着他。

周大牛从点将台上跳下去，在他面前蹲下。

“石头，”他说，“你知道打仗会死人吗？”

石头点点头。

“知道。”他说，“俺爹俺娘都死了。俺不怕死。”

周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了很久。

“不怕死就好。”他站起身，拍了拍石头的肩膀，“练好了，跟着俺去打仗。”

申时三刻，黑风口城墙上

周大牛蹲在垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。周继业蹲在他旁边，灌了口酒。

“爷爷，”周大牛忽然开口，“您说曼苏尔那老东西，还会来吗？”

周继业没答话。

他把酒葫芦递给周大牛。

周大牛接过，灌了一口，烫得直哈气。

“会。”周继业终于开口，“那老东西咽不下这口气。等他回巴格达把兵补齐了，还会来。”

周大牛点点头。

他把那五块玉佩攥得更紧了。