“我就知道，你一直在怪我，可是当年……”

“父亲！”

于如歆高声打断了他的话：

“慎言。”

他把脸埋进于父看不清的黑暗中去，“隔墙有耳，您告诉我的。”他低声说。

……

于父没再追问于如歆出府的缘由，在听到于如歆的那句话后，自己一个人失魂落魄地走了。

净房里，益智接过甘松递过来的水，倒进去后又小心试了试水温，方才轻声道：

“那日您和甘松走后不久，张氏就遣人来找，我推脱您前些时候在思过院里受了风寒，不好见客，但那婆子还是不依不饶。”

他将浸湿的帕子拧了搭在于如歆额上，“后来是老爷来了，说他已经请了大夫过府看病，人才走的。”

他觑着于如歆的脸色，小心斟酌着措辞：“那么多年了，老爷他也是真心疼爱您和大公子的……”

于如歆没有搭话，只把额上的帕子拿下来，啪的一声扔进水里：“好了，叫甘松进来伺候吧。”

益智抿唇，低声应是。

……

柳湾村，刘家。

胡香正在为丈夫装点仪容，尸体从回春堂运回家需要半天时间，僵硬的关节用热帕子捂暖了才好将衣物套上。

沉重棺木将那张曾经朝夕相处的脸遮上时，周围响起此起彼伏的哭声。胡香没有哭，她觉得自己好像陷入了一个不真实的梦境。

村里老人长长的唱喏响起：“一叩首——”

胡香和宝珠跟着众人的动作深深叩下身去。

“二叩首——”

两汪晶莹的液体浸湿土地。

“三叩首——”

灵前的香炉上布满锈迹，专门的人开始诵经，一边唱一边敲着木鱼，时间很长，内容难以听清，依稀可以听见“烧香”“好风光”这些字眼。

唱经人双眼轻合，表情虔诚。唱完一边之后又唱一遍，第二遍结束之后，跪着的人站起身来，跟着唱着，最后以南无阿弥陀佛结束。

一整个仪式完成，胡香才发觉自己已经出了一身的汗，周围的人群慢慢散去的那一刻，她终于感觉自己从那种彻骨的悲伤中抽离出来。

宝珠带着重孝，静静跪在蒲团上给父亲烧纸钱，稚嫩的脸上带着不符合年纪的肃穆。

散去的人群里，有一个格格不入的身影逆着人潮涌进来，是胡桂芬。

她挨着跪在胡香旁边，假模假样地哭了几声，开始传播她听到的小道消息：“那个周大夫，从山上活着回来了。”

胡香重复着烧纸的机械动作，没有搭腔。

胡桂芬见她没有反应，眼光闪了闪：“你们当家的可是她治死的，不去跟她闹一闹要点补偿？”

“堂姐。”

胡香一直现在一种空茫的麻木之中，此刻终于微微抽离，“人已经没了，说什么都没用。”她抬头盯着排位，神情似悲似喜，“我现在只盼望，他能早日脱离苦海，极乐往生。”

没出息，胡桂芬撇撇嘴，到底是不甘心，又道：“刘家的叔伯婶娘知道这事吗？”

见胡香摇摇头，她又生一计，试探着问：

“欠着回春堂的药费，你打算怎么还？”

“出事的时候家中本就没有多少余钱，先前的药费都是我跟娘家借的，”人死万事空，胡香现在已经懒得再同这个往日不对付的堂姐攀比，索性把真实情况如数告知，想挡下那些无用的窥探。

“我和宝珠住不了那么大的宅子，且贱价卖了去，先把钱还上。”

哪有那么容易的事，不说别的，刘家那一堆宗族亲戚就等着人一死，好来瓜分这孤儿寡母剩下的财物呢。

胡桂芬假意叹息摇头，口中敷衍道：“可真是不容易，我家中还有事，先走了。”说完便忙不迭踏出门去，在柳湾村四处宣扬起这事。