马时楠神色凝重道，“不会太晚，眼下陆地刚刚开始封冻，积雪微薄，正是征伐的好时机。如果太迟，人在外头手脚都难以伸展。卑职大胆猜测，建奴此刻或许已经出兵了！”

眼下的永明堡，总人口约有五千。

汉人军民合计2600人，1800名军人。土着合计2400人，散落在永明堡周边，分11寨，最近的一处寨子仅仅五里，最远的也不过二十里，可动员壮丁550人，编练入伍120人。

而鲸尾则有三千人，八百户，19寨一堡，没有正规军，只有两百名北洋商行武装佣兵。

苦兀岛是一座宝藏，因为环海，所以同纬度气候要比大陆温暖许多，有待开发的土地显然不止鲸尾那一点点。

灜州已经停止移民海参崴转而移民鲸尾，朱老七寄希望于三年之后苦兀岛能够自给自足，甚至能够向奴儿干输送补给。

如果能做到这一点，那么对于逐步掌控西伯利亚将是极大的帮助。

“城内的土着靠得住么？”

“殿下是请放心，内城人都是因功而获得封赏的，并不会容留不知底细之人。”

“还是要小心。”朱常瀛嘱咐道，“再摸排一次，免得出现纰漏。”

“是！”

“具体布防还是你来负责，我不参与。”沉吟片刻，朱常瀛严肃的看向马时楠，“没有骑二团帮助，你能否守得住？”

“能！除非建奴会飞，否则永明堡固若金汤。”

顿了顿，马时楠问道，“骑二团另有任务？”

朱常瀛目光灼灼，语气森冷，“建奴来袭我，我就不能打过去么？他陆上来，咱们就海里去。我意骑兵二团奇袭蜚悠城！”

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项鹏飞当即表态，“好，卑职亲自领兵，杀他个措手不及！”

“万万不可！”马时楠急切道，“道路崎岖，火炮无法运过去，而且蜚悠城城池高大坚固，几百人毫无胜算。”

“老马，你看不起我骑二团？”

“我不是这个意思！”

“那你什么意思？”

“别吵，都听我说！”朱常瀛解释道，“攻打城池，这点人手自然不足够，但攻打周边村寨呢？被动防御不可取，敌来我往，抓住敌人的弱点就应该主动出击！”

“敌来，必定征调民夫从军，那么村寨就会空虚，这就是敌人的弱点。你们认为我说的可对？”

马时楠，项鹏飞二人沉思片刻，齐齐点头。“殿下运筹帷幄，卑职受教了。”

“纸上谈兵罢了。”朱常瀛淡淡一笑，“真正到了战场，还是要靠各级军官临机决断。我这也只是一种猜测，但值得一试。”

项鹏飞拱手道，“那好，卑职这就去准备，争取两日内出兵。”

“不急，我们也要多做准备，而且要注意保密。”朱常瀛沉吟片刻，说道，“马时楠，你明日放出消息，言说苦兀岛遭遇土人袭击，要调动一部人马前往镇压。同时，借机征调各类船只从征，船只要足够多。”

遥远的叶赫城，夜深寂静，布扬古同金台吉两人并排坐着，脸上挂着愁容。

前次同建州冲突，被老奴攻破七座寨子，损失将近两千人口，牛马牲畜六百多头。算来，从布占泰那里捞取的好处差不多也就这个样子。

布占泰被剥了个精光，丢在角落里自生自灭，娶东哥就不要想了，能活着就算叶赫待他不薄。

老奴又来逼婚，但东哥抵死不从。

可不嫁努尔哈赤，努尔哈赤岂能善罢甘休？

“大哥，倚靠明军没有用，你也看到了，努尔哈赤气焰正盛，明军也要避着他。”

布扬古一阵烦躁，“东哥嫁了他就有用么？别忘了我爹，你大伯是怎么死的！叶赫的女人嫁去建州多少了？有用么？”

“我也知道，可大哥你说怎么办？上一次请明军过来就花费了好些钱财，明军缩在城内，好吃好喝伺候着。结果呢，寨子被洗劫，咱们损失了千多弟兄，而明军却一枪一炮都没有放，然后吃干抹净，放几句大话就走了。”

“可努尔哈赤终究还是退军了不是么？老东西投鼠忌器，暂时还不敢同大明翻脸。”

“老奴不嫁，难道当真要嫁那个莽古尔岱？大哥，漠北风沙苦寒，你舍得？达尔汗那个老东西，见风使舵，我叶赫有事，他是不会出手的。”

布扬古一声叹息，“东哥已经三十一了，总要有个归宿。难道我叶赫荣辱，真要依靠一个女人么？”

闻言，金台吉老脸微红，却还是问道，“东边那个海参崴城主呢？诚意足够，看画像人也风流，就不知道东哥的意思......”

“再等等再等等，我派了人去汉人地界打探消息。不弄清这人的来路，东哥怎么肯嫁？”