张居正此时接过话头道：“但盐商取盐后，加上运费、钞关之费和额派摊加，至京师售卖时，盐价大概三十官文一斤。其他地方，视离盐场远近不等，低者二十官文，高者二、三百官文一斤。”

朱翊钧听了，惊呼道：“最高接近半两一斤？”张居正点头称是。

朱翊钧眼睛不知道往哪里看，心里面抓心挠肝的想打人。冷笑问道：“就算三十文一斤，百姓吃得起吗？！”

张居正等大臣通通默然。朱翊钧冷静了一会儿，又问道：“半两一引，盐税多少？”

见皇帝问的逐渐深入，王国光目视张居正。张居正回道：“回皇上，每小引盐价中，二钱为税。去年发引二百四十五万，折色和开中加起来，朝廷共收一百一十万两，约为太仓银之小半。”

朱翊钧听了点点头，又问道：“盐场产盐，每斤盐本钱多少？”

张居正道：“皇上，盐场产盐乃灶户之征课，朝廷没算过灶户煎一引盐成本多少。”

王国光接话道：“皇上，臣因兴趣，自家倒是算过。每一大引计人工、柴薪之费，各盐场虽然不等，但平均计银约六分，每斤约一文出点头。”

朱翊钧心算了一下，问道：“盐商四斤七文从盐场拿盐，剩余半文哪里去了？以五万万斤计，一年三十五万两！”众臣又默然。左侍郎陈瓒想回说养盐司官、兵，回头一想这些人都有俸禄、饷银，又把那话儿吞进去了。

朱翊钧听了半天，心里渐渐有了决断，但决断之前，还是先问张居正道：“老先生如何看？”

张居正沉吟道：“若用窝本，诚为良法。然则九边之累无有了时；若仍开中，旧引尽支，盐价必大降，盐商无利可图，仍开不得中也。难！”