两人再次潜行至城西。这一次，他们绕到粮仓背面。墙体早已坍塌半边，陈浔借力攀上残垣，俯身查看内部。

偌大仓房空空如也，地面积满灰尘，不见一粒粮食。中央有一圈焦黑痕迹，呈圆形，边缘规则，像是人为泼洒油料点燃所致。四周墙壁刻有模糊符文，已被烟熏掩盖大半。

“这不是粮仓。”陈浔跃下，“是祭坛。”

“什么祭坛？”

“不知道。”他摇头，“但一定和血榜有关。三百童男童女，不是为了炼丹，是为了养什么东西。”

墨千皱眉：“你是说，这些孩子是容器？”

“对。”陈浔目光沉定，“毒是引子，蛊是载体，血书是信号，火是掩护——他们真正要启动的，不在街头，而在某个看不见的地方。”

他忽然抬头，望向城镇中心偏北的方向。

那里，一座破败庙宇静立于夜色之中，门匾残缺，唯余“城隍”二字依稀可辨。

“他们让我们看遍全城乱象，唯独不提那里。”他说，“子时之约，血书所指，才是真正的开始。”

墨千顺着他的视线望去，眉头紧锁：“你打算去？”

“必须去。”陈浔握紧情剑，“但他们以为我会慌乱赴约，其实我已看清他们的路数——火是假，死是假，连这场混乱都是假。唯一是真的，是我不能不去。”

他转身朝医馆方向走去，步伐坚定。

墨千快步跟上：“你要做什么准备？”

“什么都不做。”陈浔淡淡道，“让他们以为我会带解药、带帮手、带计谋。可我要空手去，让他们猜不透。”

回到医馆前，两人立于门侧。火光渐弱，城中重归寂静。方才的惨叫再未响起。

陈浔站在台阶上，望着城隍庙方向。火光映在他脸上，半明半暗。

“他们设了三重局。”他说，“第一重，用毒逼我查；第二重，用火逼我动；第三重，用死逼我乱。现在，三重都被破了。”

墨千低声问：“接下来呢？”

陈浔没有回答。他只是缓缓抬起手，将情剑横于胸前，剑身映着残火，泛出一丝青光。

就在这时，怀中的瓷瓶突然震动了一下。

那块麦芽糖内的暗红絮状物，轻轻蠕动起来。