他知道，自己已被盯上。

方才三人出手狠准，步法统一，显然是常年配合的杀阵组合。那“踏沙行”的起势虽被刻意掩饰，但他曾在玄剑门藏经阁见过北漠武学残卷，一眼便识。此非寻常暗卫，而是北漠精锐，极可能受命于城主府背后势力。

他放缓脚步，靠在一棵老槐树后，闭目调息。

左肩伤处仍在抽痛，像有细针来回穿刺。他咬牙忍耐，体内剑气回旋，缓缓冲刷滞涩经脉。片刻后睁眼，目光清冽如泉。

不能停。

澹台静三日内将被血祭的消息如刀悬颈，每一息都关乎生死。他必须赶在仪式开启前抵达天下山，而眼下唯一线索，便是密信所指的北漠古殿。

他抬手抹去额角冷汗，正欲再行，忽觉脚下土地有异。

荒径表面覆着薄霜，可某一处土色略深，似有人踩踏后匆匆掩埋。他蹲下身，指尖轻拂地面，触到半截断裂的箭簇——正是方才屋顶激战时，被剑气震偏的毒箭残骸。

有人故意将它埋在此处。

他眼神一沉，迅速环顾四周。百步外林影森然，枝叶在风中轻摇，仿佛蛰伏巨兽的呼吸。

他站起身，不再遮掩行迹，大步朝树林方向奔去。

越是危险之处，越可能藏有真相。

他不信这三人只是奉命拦截，若只为夺信，方才屋顶便可布下杀阵围杀，何必只出三招便任其脱身？分明是放行，是引路。

林边石碑歪斜，刻字模糊。他掠过时并未驻足，却在踏入林中的瞬间，察觉脚下落叶之下有机关松动的微响。

他未停，反而加快脚步深入。

林中无月，唯有枝杈割裂夜空，洒下斑驳光影。他耳听八方，右手始终按在剑柄上，青冥剑未出鞘，但剑穗铜铃已被他以布条缠紧，不发一音。