雪地车驶离草原边缘时，车轮下的青草渐渐被稀疏的沙砾取代。陆奇关掉车上的植被扫描功能，挡风玻璃外的景象从连绵的绿毯变成了黄褐色的荒漠——这里是草原与绿洲之间的过渡地带，地表布满了被风蚀的沟壑，偶尔能看到几株枯死的梭梭，像瘦骨嶙峋的哨兵立在沙地里。核心碎片在怀里散发着柔和的银白色光芒，【检测到高强度能源信号，类型：旧时代核电池，定位：荒漠中央废弃运输站；危险等级：高，存在地形陷阱（流沙）与变异植物】

“这地方比草原还荒凉。”夜枭扒着车窗往外看，手里攥着块从种子银行带的苜蓿种子饼——是用磨碎的种子和压缩饼干混合烤的，带着淡淡的草香，“绿洲基地还有多久到？再走下去，咱们的水就不够了。”他指了指仪表盘上的水量显示，只剩下三分之一，在荒漠里，水比任何宝藏都金贵。

小花正用一块棉布擦拭青铜密钥，密钥上的纹路在阳光下泛着冷光。她从背包里翻出那本《末世生物图鉴》，翻到“荒漠篇”：“前面的运输站可能有旧时代的储水罐，老周说过，这种运输站通常会储备应急物资。”她摸了摸脖子上的铜铃，铃铛此刻微微震颤，铃音里带着警惕的频率，“地下有流沙，走路得跟着石头走，别踩软土。”

陆奇放慢车速，顺着荒漠里隐约可见的旧时代公路遗迹往前开。运输站的轮廓渐渐清晰——那是座由废弃货运车厢和铁皮棚搭建的建筑群，十几节锈迹斑斑的火车车厢横七竖八地停在沙地里，有的车厢被风蚀出大洞，露出里面堆积的货物；中央立着个巨大的油罐，罐身印着“核燃料运输专用”的字样，已经锈成了黑褐色，罐顶的避雷针歪歪斜斜地指向天空。

“能源信号就是从油罐里传来的。”陆奇停下车，核心碎片的能量感应异常强烈，银白色的纹路在掌心轻轻跳动，“但周围的流沙太多，车开不过去，得步行。”

三人下车，每人背了个装着水和压缩饼干的背包，小花还特意带了根长铁棍——用来探测流沙。她用铁棍戳了戳身前的地面，铁棍轻松插进沙里，拔出来时带着湿润的沙土：“这里是流沙区，得绕着旁边的硬石走。”

沿着硬石铺成的小路往运输站走，每一步都要格外小心。荒漠的风裹着沙粒打在脸上，像小刀子割，远处偶尔传来“呜呜”的风声，像某种生物的嘶吼。走到第一节货运车厢前，陆奇用能量具象化出一把短刃，撬开半掩的车厢门——里面堆满了发霉的军大衣和破损的帐篷，角落里躺着个生锈的铁盒，打开后是几盒未过期的火柴，算是意外收获。

“油罐在前面。”夜枭指着中央的巨大油罐，油罐底部有个半开的入口，被厚厚的铁丝网封着，网上挂着块警示牌，写着“核辐射危险，禁止入内”，“这玩意儿不会有辐射吧？”

陆奇用核心碎片扫描油罐——【检测到低强度辐射，在安全范围内；核电池位于油罐中层，被金属架固定】他用短刃切开铁丝网，入口处黑漆漆的，能闻到股淡淡的机油味，“我先下，你们在上面等着。”

油罐内部比想象中宽敞，中层有个金属平台，核电池就固定在平台中央——是块半米见方的黑色方块，表面印着“旧时代核电池·容量80%”的字样，连接着几根生锈的导线，显然是给运输站供电的设备。陆奇刚想拆下核电池，脚下突然传来“咔嚓”一声——是金属平台的朽坏声，平台边缘瞬间塌陷，他赶紧抓住旁边的导线，才没掉下去。

“小心！平台要塌了！”夜枭在入口处大喊，举着猎枪对准油罐内部，生怕有危险。

陆奇稳住身体，用能量具象化出两根长绳，固定在平台两端，然后小心翼翼地拆下核电池——电池比想象中重，至少有五十斤，他扛在肩上，顺着绳子爬了上去。刚爬出油罐，就听到小花的惊呼：“小心身后！”