“第一，靖安司动用所有在江北和江东的暗桩，不惜一切代价，查明魏吴联军真实的进攻时间、兵力配置、主攻方向！”

“第二，传令江夏，孔明即刻返回坐镇！全军进入最高战备状态。水军采取弹性防御，利用‘镇海艨’的机动力和火力，袭扰迟滞敌军，不可浪战。陆军依托城防，层层阻击，消耗敌军有生力量。”

“第三，洞庭水寨剩余‘镇海艨’及所有新建战船，秘密向江夏方向移动，作为预备队。”

“第四，‘雷霆’工坊加快火炮定型与生产，哪怕只有一两门可用，也要尽快送往江夏！同时，工坊区全力生产弩箭、甲胄，尤其是‘雷火箭’和‘燃烧罐’，优先保障江夏！”

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“第五，”刘协看向庞统，语气沉凝，“士元，西蜀之事，刻不容缓。曹操孙权既已联手，留给我们的时间不多了。必须尽快打开益州局面，否则一旦江夏有失，我们连退路都将被压缩。”

庞统肃然起身：“陛下，统愿往！”

刘协看着他，眼中充满信任与期待：“益州之事，错综复杂，非大才不能厘清。张松贪婪谨慎，法正孤傲多疑，刘璋暗弱无能。子龙虽勇，然于此等纵横捭阖之事，非其所长。朕予你全权，可临机决断，不必事事请示。你要多少人手？”

庞统自信一笑：“陛下，统一人一马，足矣。人多眼杂，反而不美。只需‘南越商行’的渠道畅通，以及……陛下的一道密旨和足够的‘活动经费’。”

刘协点头，亲自写下一道密旨，盖上随身印玺，又让徐庶调拨大量金银珍宝。“士元，一切小心。事若不可为，以保全自身为要。”

“陛下放心，”庞统拱手，黑脸上闪过一丝狂放不羁的光芒，“统必在那西川，为陛下搅动风云，寻得那一线生机！”

当夜，庞统仅带两名精干“影卫”，扮作游学士子，悄然离开临湘，乘船逆流而上，直奔益州而去。

桐柏山，关墙。

喊杀声震天动地。曹军如同潮水般一波波涌向关墙，又被密集的箭雨和滚木礌石砸退。关墙上下，尸骸枕藉，血腥气冲天。

关羽驻刀立于墙头，绿袍已染满血污，丹凤眼中寒光四射。他已经连续三日未曾卸甲，全靠一股惊人的意志支撑。

“君侯，曹军攻势太猛，东侧箭楼箭矢已尽！”一名校尉奔来禀报，声音嘶哑。

“拆民房，取梁木、砖石！告诉将士们，节约箭矢，五十步内再射！”关羽声音沉冷，没有丝毫波动。

荀彧在后方指挥所，不断接收着各方讯息，调配着仅有的物资和兵力。他脸色有些苍白，但眼神依旧清明睿智。

“云长将军，曹军今日主攻方向似在东南角，其冲车屡次试图撞击那段旧墙。”荀彧通过传令兵提醒关羽。

关羽目光扫向东南，果然看到数辆冲车在盾牌掩护下，拼命撞击着墙体。那段城墙年久失修，虽经加固，仍是薄弱点。

“周仓！”关羽低喝。

“末将在！”浑身是血的周仓抱拳。

“带你本部刀斧手，备火油，随我出关！毁其冲车！”

“君侯！不可亲身犯险！”周仓大惊。