荆南的天空，积郁着夏末的闷热与战云的压抑。诸葛亮乘坐的快船，如同离弦之箭，沿着愈发湍急的湘江南下，将临湘城的喧嚣与焦虑远远抛在身后。船头，他羽扇纶巾的身影依旧从容，但那双睿智的眼眸深处，已映照出前方战场的烽火与泥泞。

与此同时，东线的江夏，原本相对平静的局面被骤然打破。江东大将吕蒙，以“巡防”为名，率数十艘艨艟斗舰逼近江夏水域，与奉命加强戒备的刘琦部水军发生对峙。冲突起初只是箭矢互射，斥候小船碰撞，但在一次夜间巡逻的误会中，或是有意挑衅，双方数条战船爆发了近身接舷战，各有损伤。消息传回，虽未酿成大规模战事，但那绷紧的弓弦已然发出了令人不安的嗡鸣。

临湘行宫内，气氛比以往任何时候都要凝重。南线僵持，东线摩擦升级，北面曹操虽无动静，但其庞大的阴影始终笼罩在头顶。朝堂之上，要求暂停交州战事，回师确保荆南核心安全的呼声，再次隐隐浮现。

刘协站在那幅巨大的天下舆图前，目光如同鹰隼，在几个关键点上逡巡。交州……江夏……合肥……他的大脑以前所未有的速度运转着，现代战略思维与这个时代的现实条件激烈碰撞，试图在死局中撕开一道裂缝。

“陛下，”徐庶面带忧色，“吕蒙此举，意在牵制，迫使我军分兵东顾，缓解交州压力。若我军应对不当，恐其假戏真做，江夏危矣。”

戏志才补充情报：“靖安司确认，吕蒙麾下确有精兵万余，战船数百，并非虚张声势。且江东境内，有大规模粮草调运迹象，目标指向柴桑。”

压力如同实质，从两个方向挤压而来。刘协深吸一口气，他知道，必须做出决断，不能被动应对。

“江夏，必须稳住！”刘协斩钉截铁，“传令刘琦与皇叔，江夏方向，采取‘固守待援，避其锋芒’之策。依托城防与水寨，不与吕蒙进行大规模水战对决。同时，加紧修缮城防，囤积守城器械，尤其是……多备火箭与猛火油！他要敢强行登岸，就让他尝尝火攻的滋味！”

这是基于现实实力的理性选择。荆南水军新建，难以与江东精锐正面抗衡，但凭借城防和火器，固守待援尚有可为。

“那交州……”有人迟疑。

“交州，更不能退！”刘协语气坚决，“孔明已亲赴前线，朕相信他的能力。此刻退兵，则前功尽弃，孙权气焰更炽，士燮抵抗更坚，我朝将永失南下出海之望！必须打下去，而且要打赢！”

他走到舆图前，手指猛地点在了一个看似与当前主战场无关的位置——合肥！

“诸卿可知，孙权为何敢如此肆无忌惮，东西两线同时向我施压？”刘协目光扫过众人，“只因他认为其后方无忧，江北的广陵、庐江，有曹操大军看着，他只需防着我军即可。但，若其江北重镇，乃至其都城建业，感受到威胁呢？”

众人一愣，有些不明所以。

刘协眼中闪过一丝精光，沉声道：“朕要下一招暗棋！一招能让孙权寝食难安，不得不从东线，甚至从交州分兵回援的暗棋！”