“云长，何以独坐不饮？”曹操注意到了关羽的沉默，举杯笑道，“今日孤王大喜，满饮此杯！”

关羽抬起眼，目光如电，直视曹操，声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中：“关某平生，只知有汉天子，不知有魏王。此酒，恐难下咽。”

刹那间，整个宴会厅安静了下来。丝竹声停，笑语声歇，所有人的目光都聚焦在关羽身上，充满了惊愕、担忧，甚至还有几分幸灾乐祸。

曹操脸上的笑容僵住了，眼底闪过一丝阴鸷，但旋即又化为一声朗笑：“云长真性情中人也！孤就喜欢你这份耿直！来，换酒，与云长共饮！”

他看似大度，但握着酒杯的手指，却微微收紧。关羽的态度，像一根刺，扎在他志得意满的心头。

宴会不欢而散。关羽拂袖而去，留下满堂神色各异的人群。

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尚书令府，书房。

烛火摇曳，映照着荀彧清瘦而疲惫的身影。他独自坐在书案前，案上摊开着那封晋曹操为魏王的诏书副本，旁边还有一杯早已冰凉的茶水。

府门外魏王府的喧嚣隐隐传来，更衬得书房内死寂一片。

“魏王……九锡……”荀彧喃喃自语，手指颤抖地抚过诏书上的字迹，眼中充满了痛苦与迷茫。“文若，尔当初的理想，难道就是今日这般景象吗？”

他想起初平年间，天下大乱，他弃官归乡，最终选择辅佐当时实力尚弱的曹操，看中的正是其“兴义兵、匡社稷”的旗帜。这些年来，他殚精竭虑，内政军事，无不筹划，助曹操扫平群雄，稳定北方，心中所念，无非是希望借助曹操之力，重整山河，延续汉祚。

可如今，曹操的权势的确达到了顶峰，但距离“匡扶汉室”的目标，却似乎越来越远。称公，建国，如今更是称王！下一步是什么？不言而喻。

他荀文若，难道真要成为篡汉之贼的帮凶吗？他毕生所维护的纲常礼教，难道就要在自己手中崩塌？

“父亲。”长子荀恽轻轻推门而入，看到父亲憔悴的模样，担忧道，“夜深了，该歇息了。”

荀彧抬起头，看着儿子，声音沙哑：“恽儿，你说……为父这些年，是做对了，还是做错了？”

荀恽沉默片刻，低声道：“父亲一心为公，世人皆知。只是……魏王之势，已非人臣所能制。父亲还需……早做打算。”

早做打算？荀彧苦笑。他能如何打算？与曹操决裂？以曹操如今的手段和权势，那无异于以卵击石，不仅自身难保，更会连累整个荀氏家族。继续辅佐？他过不了自己心中那道坎。

他挥了挥手，让儿子退下。书房内再次只剩下他一人。他提起笔，想写点什么，是劝谏曹操？还是上书天子？笔锋悬在半空，久久未能落下。他知道，任何直接的反对，在此时都已毫无意义，只会引来杀身之祸。

一种深沉的无力感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。