陈渊强压着性子，继续问：“这村子里，现在有贵族吗？”

“没……没有，”老人哆嗦着回答，“贵族巡逻队……每……每一旬会来村长家收粮……平时……平时不来的……”

“你知道这些贵族，是什么时候出现在这个世界的吗？”

老人茫然地摇头，额头蹭着泥土：“小奴不知……小奴生下来……这些贵族……就……就有了……”

陈渊的心一点点沉入谷底。他问出了最关键的问题：“看你模样，也是汉家人。怎么会是现在这个样子？你们……就没想过反抗？”

“不敢！不敢啊大人！”老人像是听到了最可怕的事情，猛地抬起头，蜡黄的脸上毫无血色，眼中全是绝望的惊恐，“小奴从来没有这样的想法！从来没有！求大人明鉴！求大人开恩！”他一边哀求，一边又开始砰砰磕头，额头上很快沾满了泥污。

陈渊看着他那副吓得魂飞魄散的样子，知道再也问不出什么了。

他深吸一口气，压下翻腾的情绪，换上一副略显严厉的口吻：“好了！去工作吧！”

如蒙大赦的老人，这才战战兢兢地停止磕头，手脚并用地从地上爬起来，捡起地上的石锄，几乎是踮着脚尖，蹑手蹑脚地退回到田垄中，继续他那麻木的除草动作，再也不敢看陈渊三人一眼。

陈渊站在原地，沉默地看着老人的背影，久久无言，周老和李老站在他身后，脸色同样铁青，胸膛微微起伏。

半晌，陈渊转身，低声道：“走，回去。”

三人迅速撤回山梁，与另外六位老将军汇合。

“将军，情况如何？”几位老将军立刻围了上来。

陈渊将探听到的情报，简单扼要地说了一遍。“……他们自称‘小奴’，称荒人为‘贵族上人’。看其形态语言，确是我汉家苗裔无疑，却已沦落至牲畜不如的境地，畏荒人如虎狼，连反抗之念都不敢生。”

几位老将军听完，个个须发皆张，怒目圆睁。