张寡妇的嘴唇哆嗦了几下，突然拉着儿子跪下：求少爷买下我家铁柱吧！只要三两银子……不，二两也行！这孩子勤快，什么活都能干……

小男孩紧紧攥着母亲的衣角，黑瘦的脸上满是惊恐。吴国华心头一紧，这已经是这周第三个来卖孩子的村民了。

快起来！他连忙扶起母子俩，触手之处，妇人的胳膊细得仿佛一折就断，这事我做不了主，您先等等，我去叫祖父。

正堂里，祖父吴九隆正和父亲、二叔、三叔商量事情。

听闻又有村民来卖孩子，老人叹了口气，烟锅在鞋底上磕了磕：这世道……

吴国华突然开口，我有个想法。

他详细说明了自己的计划：雇佣村民干活，每日管两顿紫皮土豆。既不直接施舍伤人心，又能解燃眉之急。

祖父沉吟片刻，眼中精光一闪：好！就这么办！不过……老人竖起一根手指，土豆必须当场吃完，不准带走。但是可以带小孩来分着吃。

当天下午，吴家就向那些贫困的村民告知了请帮工的事情：

招工平整土地，修蓄水池。壮劳力日供两个紫皮土豆，妇孺可随同用饭。

消息像长了翅膀，转眼传遍全村。起初村民们将信将疑——两个土豆能顶什么用？但饿极之下，还是有三五户人家前来应工。

吴国华亲自在院门口支起一口大锅，蒸了满满一锅紫皮土豆。紫色的土豆散发着诱人的香气，引得人直咽口水。

排好队，一人一个。吴国华高声宣布。

张寡妇第一个上前，领了个比拳头还大的土豆。她小心翼翼地掰开一个，金黄的瓤子露出来，香气更浓了。

妇人只吃了半个，剩下的塞给儿子铁柱。

娘，你也吃！铁柱懂事地推让。

娘不饿……张寡妇刚说完，肚子里就散发出一股热气，真的觉得吃饱了。

之前吃不饱的那股抓心挠肝的饥饿感就消失了，浑身都暖洋洋的，仿佛充满了力气。

其他村民也陆续发现了紫皮土豆的神奇——不仅顶饿，吃了还特别有劲。往日干半天活就腰酸背痛的汉子，如今能一口气干到日落。