醒了？父亲吴文斌回头看他，声音压得极低，去地窖帮你娘装土豆。

地窖里，母亲和二婶、三婶正借着油灯的微光，将紫皮土豆一个个装进麻袋。这些土豆个头均匀，表皮光滑，在昏黄的灯光下泛着淡淡的紫光。

吴国华注意到母亲的手指在微微发抖——那是长期营养不良留下的后遗症。

娘，我来。他接过母亲手中的麻袋，指尖不小心触到她的手背，冰凉得像块石头。

路上当心……母亲的声音哽咽，粗糙的手掌突然紧紧攥住他的手腕，要是……要是遇到赵家的人……

不会的。吴国华轻声安慰，心里却同样忐忑。赵志林在黄林镇能一手遮天，但手应该伸不到三十里外的青林县城吧？

五百斤紫皮土豆装好车，天边刚泛起鱼肚白。

祖父拄着拐杖站在院门口，挨个拍了拍儿子们的肩膀，最后在吴国华面前蹲下，浑浊的眼睛直视着他：国华，你确定……这土豆能卖上价？

爷，您放心。吴国华用力点头，从怀里掏出一个小布包，我还带了秘密武器。

祖父疑惑地打开布包，里面是一小撮晒干的辣椒和几粒花椒——这是吴国华专门种植的。

牛车吱吱呀呀地驶出村子时，东方的天空刚染上一抹橘红。吴国华坐在车辕上，看着熟悉的景物慢慢后退。

路过赵家大院时，他不自觉地缩了缩脖子。那高耸的院墙和漆黑的大门，像头蛰伏的猛兽，随时可能扑过来。

出了村，道路变得崎岖不平。牛车缓慢地行进着，车轮碾过碎石，震得人屁股发麻。

二叔吴文章走在前面牵牛，不时回头张望；三叔吴文武殿后，手里攥着根粗木棍，警惕地扫视着路边的树林。

爹，县城什么样？吴国华小声问道。

父亲沉默了一会儿，目光投向远方：有……三层高的酒楼，青石板铺的街道，还有穿绸缎的老爷……

吴国华从父亲的语气里听出了一丝畏惧。这个老实巴交的庄稼汉，一辈子去县城的次数恐怕一只手都数得过来。