三日转瞬即逝。

北漠使团入京这天，天空阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人有些喘不过气。

整个永安城表面张灯结彩，洋溢着一种刻意营造的喜庆，内里却是暗流汹涌，戒备森严。

西市口，是使团队伍进入内城前的必经之路，这里商贾云集，人流如织，三教九流混杂，正是最适合潜伏和观察的地点。

悦来茶馆，一座二层的老旧茶楼，正好临街而立，二楼雅座视野开阔，能将街景尽收眼底。凌烬穿着一身粗布短褂，扮作新来的跑堂伙计，端着茶壶，在喧闹的茶客间穿梭。他动作略显笨拙，符合一个新手的身份，但那双低垂的眼眸，却如同最精密的罗盘，不动声色地扫过茶馆内的每一个人，以及窗外街道的每一个角落。

他按照指示，在柜台角落一个特定的砖缝里，找到了对接的暗号，一枚与萧煜所给木牌上相似的、用炭笔画下的微小火焰标记。这意味着，茶馆内还有其他“眼睛”，但他并不知道是谁。这是为了安全，一旦有人暴露，不会牵连整体。

时辰尚早，使团还未到。

茶馆里人声鼎沸，议论的焦点自然是北漠使团。

“听说那左贤王的儿子赫连铮，身高八尺，青面獠牙，能生撕虎豹！”

“呸！那是蛮夷未开化！我听说啊，这次他们是来求和的，怕是打不过我们镇北王了！”

“求和？我看是黄鼠狼给鸡拜年！谁知道安的什么心！”

凌烬默默地听着，添茶倒水。这些市井之言，虽多夸张，却也反映了普遍的民意。就在他给一桌客人续水时，眼角余光瞥见楼梯口上来两个人。

前面一人，是个穿着锦缎长衫、面团团富家翁模样的中年男子，一脸和气生财的笑容。但他身后跟着的那个青衣小帽、低着头看不清面容的随从，却让凌烬的心猛地一跳！

那随从步履轻盈，气息绵长，虽然极力掩饰，但那种经过严格训练的警惕姿态，绝非普通下人能有。更重要的是，凌烬注意到他垂在身侧的手，手指修长，指关节粗大，虎口处有着长期握持某种特定兵器留下的老茧——那是军中斥候或者专业杀手常用匕首的痕迹！

这两人找了个靠窗的僻静位置坐下，富家翁笑眯眯地点了茶点，那随从则始终低着头，侍立一旁，但凌烬能感觉到，他的注意力完全集中在窗外街道上，如同一条潜伏的毒蛇。

是冲着北漠使团来的？

还是……另有所图？

凌烬不动声色，继续忙碌，但已将这两人列入了重点观察名单。

约莫过了一炷香的时间，街上一阵骚动，锣鼓开道之声由远及近。