“希望号”拖着疲惫而伤痕累累的船体，载着沉甸甸的希望与悲伤，终于返回了钢铁要塞。

休眠舱被小心翼翼地转移至由“源心”和共生节点层层拱卫的核心静养室。这一次，零的状态与离开时已判若两人。虽然依旧沉睡，但面色红润，呼吸平稳悠长，那原本近乎消散的“微光世界”投影，如今已稳定地悬浮在他周身，如同一个缓慢旋转的、散发着柔和光晕的微缩星云，虽然远未恢复全盛时期的璀璨，却已不再是风中残烛。

“灵魂温床”的能量灌注，结合浮藻群最后时刻以生命为代价激发的意识共鸣，终于将他从崩溃的边缘拉了回来。

林薇几乎是不眠不休地守在一旁，感受着零那逐渐变得有力的生命波动，心中百感交集。浮藻群的牺牲带来的悲痛依旧刻骨，但零的复苏，又让这悲痛中孕育出了新的力量。

熔炉之主和齿轮博士看着零的状态，也长长松了口气。零的恢复，意味着要塞重新拥有了最坚实的基石和最锋利的矛。

在零沉睡恢复的同时，钢铁要塞并未停下脚步。齿轮博士团队全力消化着从“梦境编织者”那里获得的情报——关于“播种者”对高度混沌、无法预测的“集体潜意识洪流”存在处理劣势的信息。他们开始尝试将这一特性，与之前构筑“逆流防火墙”和“认知迷宫”的经验结合，研发一种更具攻击性的、针对意识层面的干扰武器。

而林薇，则开始整理此次“播火远征”的收获与教训。她将“虚空浮藻群”的牺牲、与“梦境编织者”的交易、以及获取的关于“灵魂温床”和“播种者”意识弱点的情报，整理成了一份详尽的报告，并通过暗影商人提供的渠道，有限度地分享给了名单上其他几个初步建立起微弱联系的“火种”（编号19浮藻群已沉寂，编号7晶簇共生体已确认毁灭）。

她发出了一个倡议：建立一个松散的、基于信息共享与互助的“星火盟约”。盟约成员不要求军事同盟，只需承诺共享关于“播种者”活动的情报，在力所能及的范围内进行技术或资源交流，并在遭遇毁灭性打击前，尽可能将自身文明的火种（知识、基因、意识备份等）传递出去，避免文明的彻底断绝。

这是一个悲壮而务实的提议。在无法正面对抗“播种者”的当下，保存火种、传递信息、积累力量，成为了所有“异常”文明唯一的选择。

响应并非立刻到来。星海广袤，信任的建立需要时间。但陆续地，一些微弱的、带着谨慎试探意味的回应，开始通过加密渠道传来。有些文明分享了它们所在星域的“秩序”活动记录，有些则对某些特定技术表现出了兴趣。

星星之火，虽未燎原，却已不再孤立。

……