他选择了一个方向，沿着森林边缘，向着有流水声传来的地方小心前行。他需要水源，也需要观察是否有智慧生物活动的痕迹。

森林中生机勃勃，但也潜藏着危险。陆棋凭借着强大的感知，轻易避开了几处散发着微弱魔力波动、可能是魔法植物或小型魔兽巢穴的区域。他甚至看到了一群皮毛如同流动白银般的小鹿从林间轻盈跑过，它们警惕地看了他一眼，似乎察觉到他身上那股刻意模拟出的、令它们安心的自然气息，并未惊慌逃窜。

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走了约莫半个标准时，一条清澈见底、蜿蜒流淌的小溪出现在眼前。溪水散发着淡淡的灵气，两岸长满了发着蓝色微光的苔藓和一些从未见过的、形似铃铛的紫色小花。

就在陆棋蹲下身，准备掬水饮用并检查水质时，他的动作微微一顿，目光锐利地扫向侧前方的灌木丛。

“有人。”他在意识中对曹子旭示警。

几乎同时，灌木丛一阵晃动，一个身影有些踉跄地钻了出来。

那是一个看起来约莫十六七岁的少女，穿着一身略显陈旧但干净的白色亚麻长袍，袍角绣着简单的藤蔓与新月纹样，那是本地某个自然教派的标志（根据普罗米修斯快速扫描对比数据库得出的结论）。她有着一头如同阳光般灿烂的金色长发，梳成简单的发辫，碧绿色的眼眸如同最纯净的翡翠，此刻却带着一丝惊慌和疲惫。她的脸颊上沾着些许泥污，长袍也被树枝划破了几处，显得有些狼狈。

她手中紧握着一根看起来像是某种白色木材雕刻而成的短杖，杖头顶端镶嵌着一颗不大的、散发着柔和绿光的宝石。显然，她是一位低阶的自然祭司或学徒。

少女显然也没料到会在这里遇到人，她先是吓了一跳，下意识地举起了短杖，但当她的目光落在陆棋身上，感受到那股（被模拟出的）平和而亲切的自然气息时，警惕稍稍放松，但依旧没有完全放下短杖。

“你……你是谁？为什么会在这里？”少女的声音清脆，带着一丝紧张后的微颤，用的是翠星界的通用语（一种音节优美，带有些许吟唱感的语言）。普罗米修斯瞬间完成了语言解析和基础语法库构建，并同步给陆棋。

陆棋缓缓站起身，脸上露出一个符合他当前伪装身份的、温和而略带沧桑的笑容，用刚刚学会的语言，以一种略显生涩但足够清晰的语调回答：“愿自然之息与你同在，年轻的祭司。我是一个游历四方的行者，你可以叫我‘里德’（一个常见的德鲁伊名字）。我只是路过此地，补充些饮水。”

他展示了一下自己空着的双手，表示没有恶意。

听到对方使用自然的祝福语，并报出类似德鲁伊的名字，少女的警惕心又降低了不少。她仔细打量着陆棋，对方身上那种沉静如山岳、又与周围环境隐隐融为一体的气质，确实很像她听说过的那些强大的荒野行者。

“我叫艾莉娅，是新月林地神殿的见习祭司。”少女，艾莉娅，稍微放下了短杖，行了一个简单的教派礼节，“很抱歉惊扰到您，里德先生。我……我是在森林里采集月光苔时，不小心迷路了，还遇到了一只暴躁的荆棘狼……”她心有余悸地拍了拍胸口。

陆棋点了点头，目光扫过她袍角的破口和略显凌乱的发丝，确认了她话语的真实性。“森林总会考验它的孩子。看来你已经脱离了危险。需要指引吗？我知道溪流的下游方向，大概一天的路程，会有一个人类的村落。”

他故意透露一些信息，既能示好，也能试探对方的态度和这个区域的情况。

“真的吗？太好了！”艾莉娅脸上露出欣喜的神色，但随即又有些犹豫地看了看陆棋，尤其是他手中那块看起来平平无奇、甚至有些破旧的暗蓝色金属块（灵魂容器）。“里德先生，您……您是一位很强大的行者吧？我感觉到您身上……有非常非常庞大和古老的生命气息，就像……就像面对着我们神殿最古老的那棵圣树一样……”

她的感知比陆棋预想的要敏锐得多。这不仅仅是基于魔法修为，更像是一种天赋。

陆棋心中微动，表面却不动声色：“漫长的旅途，总会让人沾染上一些时光与自然的气息。或许是你与自然的连接特别深厚，才能有所感应。”他巧妙地将话题引回对方身上。

艾莉娅似乎被这个说法说服了，或者说，她天性单纯，并未深究。她的注意力很快又被另一件事吸引。

她的目光好奇地落在陆棋手中的金属块上，碧绿的眼眸中闪过一丝困惑和更加浓厚的兴趣：“还有这个……里德先生，您手中的这块‘石头’……它好奇特。我感觉不到任何元素的波动，也感觉不到魔法的光辉，但是……它里面好像……住着一个非常纯粹、非常……干净的‘灵’？和我见过的任何元素之灵或者森林精魄都不一样……它好像……在‘思考’？”

这一次，陆棋是真的有些惊讶了。曹子旭的灵魂处于深度休眠和屏蔽状态，连他自己都需要通过紧密连接才能感知其具体状态，这个年轻的见习祭司，竟然能隐约察觉到其存在，甚至能感知到其“纯粹”和“思考”的特性？

这绝非凡俗的感知力！

“艾莉娅！”陆棋的声音稍微严肃了一些，带着一丝长者的告诫，“探寻他人的秘密，并非自然之道所倡导的。”

艾莉娅吓了一跳，意识到自己的失礼，连忙低下头，脸颊泛红：“对、对不起，里德先生！我不是故意的！只是……只是那种感觉太奇特了，我忍不住……”她像个做错事的孩子，手指不安地绞着衣角。