第七区果然如预料中那样，对龙魂的任命提出了强烈抗议。他们派来的使者态度傲慢，声称白鹿堡区域早在战前就属于第七区的管辖范围。

过去的界限已经随着旧世界一起消亡了。陈末平静地回应使者，现在，谁能让更多的人活下去，谁就是这里的主人。

使者冷笑着离开，临走前扔下一句意味深长的警告：很快你们就会明白，有些界限不是那么容易跨越的。

面对第七区的威胁，陈末做出了一个大胆的决定：向所有幸存者势力开放边境，只要遵守辖区的规则，任何人都可以在这里定居和贸易。

这个决定在内部引起了不小的争议。魏常担心这样会混入奸细，赵启明则认为现有的防御力量不足以维持太大规模的治安。

风险确实存在，但机遇更大。陈末指着地图上标注的各势力范围，第七区想要孤立我们，我们就偏要打开大门。当所有人都与我们利益相关时，第七区就不敢轻举妄动。

他的判断很快得到了验证。在开放边境的消息传开后，越来越多的流浪者和中小势力开始向白鹿堡靠拢。他们带来了稀缺的技术、物资，还有各种珍贵的情报。短短半个月，辖区的人口就增加了三成，防御力量反而比战前更加雄厚。

一个月后的傍晚，陈末独自登上白鹿堡最高的望塔。夕阳的余晖给废墟镀上了一层金色，新建的民居升起袅袅炊烟，远处的田地里，人们还在趁着最后的天光劳作。

王桐不知何时来到他身后：看来你的决定是对的。

这只是个开始。陈末的目光投向远方第七区所在的方向，真正的考验还在后头。

夜幕降临，辖区的灯火次第亮起，在黑暗中连成一片微弱但坚定的光网。这光芒虽然还不够明亮，却已经足以照亮前行的道路。