很快，一个穿着守卫制服、神色恭敬的中年人送来一个数据存储盘。

小主，

魏常将存储盘推到陈末面前：“这里面的信息，杂乱、矛盾、真伪难辨。我的情报人员花了很大力气，也无法梳理出清晰的脉络。给你二十四小时。如果能从中找出有价值、可信度高的线索，证明你在‘信息处理’方面的能力，那么，你和你的小队，可以在堡垒获得一个临时身份，并接取相应的任务，用贡献点换取你们需要的资源和地位。”

“如果做不到……”魏常没有说下去，但那未尽之语中的冷漠，比任何威胁都更有分量。

“二十四小时，足够了。”陈末平静地接过存储盘，没有一丝犹豫。

离开行政厅大楼，夜色已深。冰冷的空气吸入肺中，让人精神一振。张强直到走出中央区范围，才长长舒了一口气，抹了把额头并不存在的冷汗。

“我靠，末哥，跟那老头说话，比跟一百只蚀骨狼干架还累！他眼神扫过来，我感觉自己像被剥光了似的！”

王桐也心有余悸：“堡主的气场太强了。而且，他显然对堡垒的一切都了如指掌，我们的小动作，恐怕瞒不过他。”

陈末走在前面，步伐沉稳，眼神在夜色中闪烁着思考的光芒。“他当然知道。坐在那个位置上，如果连这点掌控力都没有，白鹿堡早就完了。他是在试探，也是在筛选。”

“那这个数据盘？”王桐看向陈末手中的东西，“二十四小时，从一堆垃圾信息里淘金？这怎么可能？”

“对别人不可能，对我们来说，未必。”陈末握紧了数据盘，“这是我们展现价值的第一步，也是最重要的一步。回旅店，立刻开始工作。”

然而，就在他们穿过一条连接中央区与南区的、相对僻静的巷道时，异变突生！

前后巷道口，不知何时被几辆涂装着“工坊联盟”徽记、看起来像是运输废料的重型卡车堵死。紧接着，二十几个手持棍棒、砍刀，甚至还有几把土制能量枪的身影，从两侧的阴影里涌了出来，将他们三人团团围住。

为首的一人，正是白天那个被陈末用话语挤兑走的李三。他此刻脸上带着毫不掩饰的狞笑和怨毒，手里掂量着一根带着尖刺的金属棒。

“哟，这不是白天很能说会道的那位‘陈末’兄弟吗？怎么，抱上沈大姐的大腿，见了堡主，就觉得自己是个人物了？”李三阴阳怪气地说道，他身后的跟班们发出阵阵哄笑。

张强瞬间进入战斗状态，火焰“呼”地一声在双拳燃起，将昏暗的巷道照得一片通明，他怒吼道：“李三！你他妈想干什么？找死吗？！”

王桐也迅速拔出腰间的能量手枪，背靠墙壁，紧张地瞄准对方。

陈末将数据盘不动声色地塞进内袋，目光冰冷地扫过围拢过来的打手。对方人数占优，而且显然是有备而来，选择了这个时间和地点。

“李三，”陈末的声音在巷子里回荡，带着刺骨的寒意，“看来白天赵队长的话，你没听进去。在堡垒内动手，袭击刚刚面见过堡主的人，你想过后果吗？”

李三被他的眼神看得心里一寒，但想到雷老大的默许和许诺的好处，胆气又壮了起来，啐了一口：“呸！少拿堡主和守卫队吓唬人！这里是南区，是雷老大的地盘！你们几个外来户，不懂规矩，老子今天就教教你们，什么叫白鹿堡的规矩！”

他挥舞着金属棒，指向陈末：“给老子打断他们的腿！那个姓陈的，留口气，雷老大要‘问’他点话！”

眼看冲突一触即发！

陈末的大脑在千分之一秒内完成了形势判断。硬拼，他们三人战力虽强，但对方人多势众，地点不利，难免受伤，甚至可能无法全身而退，更重要的是会彻底与雷震撕破脸，打乱他后续的计划。

不能硬拼！

就在张强怒吼着要冲上去的瞬间，陈末猛地抬手拦住了他。同时，他上前一步，目光如同冰锥般刺向李三，声音不高，却带着一种奇异的、直透人心的力量：

“李三，你想清楚。”

“你是在为雷震除掉潜在的麻烦，还是在为他……点燃一个足以烧掉他所有野心的火药桶？”