裂谷边缘的尘埃似乎永远无法落定。

空气中弥漫着硝烟、硫磺，以及刚刚被击碎的“净化派”狂热者身上散发出的、一种混杂着岩石腥气和肉体腐败的怪异味道。战斗的余韵还在每个队员紧绷的神经上跳跃，远古文明哀悼的低语与刚刚狂热的嘶吼仿佛仍在耳畔交织回响，形成一种令人心神不宁的二重奏。

张强踢了踢脚边一具石灰色皮肤尚未完全褪去的尸体，啐了一口：“真他妈的是一群疯子！刀枪不入似的，要不是毁了那破石头……”他心有余悸地看了一眼那堆石碑碎片。

王桐正在检查装备，眉头紧锁：“他们的身体异变程度很高，对普通能量武器抗性惊人。这还只是边缘地带的小股信徒，如果‘净化派’的主力都是这种水准……”他没说下去，但担忧写在脸上。

陈末没有说话，他蹲在那堆石碑碎片旁，指尖拂过冰冷的、刻着扭曲符文的断面。【环境感知】捕捉到上面残留的、一丝与裂谷远古回响同源却更加躁动污浊的意念碎片——那是对“融合”的极端渴望，对“纯粹”的扭曲理解，夹杂着被迷雾长期侵蚀后的精神癫狂。

“不是刀枪不入，”陈末站起身，声音平静却带着穿透力，“是他们的信仰，或者说被扭曲的精神力，与这片区域的混乱规则产生了某种程度的共鸣，暂时改变了自身的物质属性。石碑只是一个放大器，真正的根源在他们脑子里。”

他目光扫过队员们惊疑不定的脸：“恐惧源于未知。一旦理解其运作机制，它们就不再是不可战胜的怪物，只是一群……走错了路的可怜人。”

“可怜？”张强拔高了声调，指着地上那些形态扭曲的尸体，“末哥，他们刚才可是想跟我们同归于尽！要不是你发现那石碑的古怪，我们说不定就得折在这儿几个兄弟！对这种疯子，有什么好可怜的？”

陈末看向张强，眼神深邃：“他们选择了一条错误的道路，并为此付出了扭曲自身、毁灭理智的代价。这本身，就是一种巨大的悲哀。愤怒是燃料，但别让它烧光了你的理智和……悲悯心。我们需要了解敌人，才能真正战胜他们，而不是仅仅消灭他们的肉体。”

他顿了顿，语气低沉下来：“更何况，谁能保证，在绝境之下，自己永远不会被某种极端的念头所蛊惑？”

这句话像一块冰冷的石头，投入每个人心湖，激起层层涟漪。队员们沉默了，是啊，在这朝不保夕的末世，谁没有过绝望的时刻？只是他们幸运地遇到了陈末，找到了“破晓”这个方向。

“整理装备，收集有用信息，十分钟后出发。”陈末结束了这场短暂的辩论，“裂谷区域不宜久留，‘净化派’在此活动，说明附近可能有他们的据点或巡逻路线。”

队伍再次启程，沿着裂谷北缘相对平缓的坡地向上跋涉。周围的景色愈发荒凉，植被几乎绝迹，只有嶙峋的怪石和深不见底的裂缝。灰雾似乎更浓了，能见度降低，那种源自裂谷深处的、低沉的规则压迫感却并未减弱。

行进约一小时后，走在最前方的斥候队员突然打出手势——发现情况！

小队立刻隐蔽到一片巨大的风化石柱后方。陈末借助石缝向前望去，瞳孔微缩。

前方大约两百米处，是一个小小的、依托着几块天然巨石搭建的简陋营地。没有篝火，只有几顶破烂的帐篷在阴冷的雾气中微微晃动。而营地中央的空地上，正在发生一幕让人血液几乎冻结的场景。

大约二三十个穿着破烂、面黄肌瘦的流民，被七八个身着灰白长袍、眼神狂热的“净化派”信徒围在中间。这些流民有男有女，甚至还有两个瑟瑟发抖、紧紧依偎在母亲怀里的孩子。他们脸上写满了恐惧与绝望。

一个似乎是头领的狂热者，站在一块较高的石头上，他的一条手臂已经呈现出不自然的石灰色，声音嘶哑却带着一种蛊惑性的狂热：

“……迷途的羔羊们！看看你们！依靠着那些脆弱、肮脏的科技造物，在这被诅咒的土地上苟延残喘！你们感受不到吗？神圣的迷雾在呼唤！它在净化这个污秽的世界！唯有抛弃这些外物，拥抱规则的洗礼，让身心与迷雾融为一体，才能获得真正的救赎与永恒！”

他挥舞着那只石灰色的手臂，指向裂谷的方向：“看！那就是神迹！是古老纪元留给我们的启示！加入我们！接受净化！你们将不再饥饿，不再恐惧，将与这神圣的世界同在！”

流民中一片死寂，只有孩子压抑的啜泣声。一个满脸皱纹、像是老农的男人鼓起勇气，颤声哀求：“大……大人，我们就是些种地的，只想找个地方活下去……我们不要什么永恒，放过孩子吧……”

“愚昧！”那头领厉声打断他，眼中闪过一丝残忍，“活下去？在这种世界，你们那脆弱的生命算什么？唯有融入规则，才是唯一的出路！既然你们不肯主动拥抱神圣，那就让我们来……帮助你们净化！”

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他话音一落，周围的狂热者立刻上前，粗暴地去抢夺流民们身上携带的少量物资——几个破旧的水壶，几块干瘪的压缩粮，甚至有人想去扯一个女人脖子上挂着的一个小小的、似乎是旧时代遗物的金属吊坠。

“不！那是……那是我女儿留下的……”女人死死护住吊坠，发出凄厉的哭喊。

一个狂热者毫不留情地一拳将她打倒在地，就要去踩她的手。

“妈的！老子忍不了了！”石柱后方，张强眼睛瞬间就红了，拳头攥得咯咯作响，周身的火焰不受控制地窜起，“这群畜生！”