三日休整，如同久旱逢甘霖，悄然滋养着凌尘与鹫儿近乎枯竭的身心。

充足的睡眠、规律的饮食、以及暂时放下重负的心境，让两人脸上的疲惫之色渐渐褪去。凌尘眼中的血丝消退了，恢复了往日的清亮与深邃；鹫儿眉宇间的沉重也化开些许，虽仍显沉稳早熟，但总算有了些属于少年的鲜活气。

第四日清晨，书房再次成为他们的战场。但与之前的压抑慌乱不同，此刻这里弥漫着一种冷静而专注的气息。阳光透过窗棂，照亮了空气中细微的尘埃，也照亮了案桌上被重新分类、整齐铺开的所有密报与文书。

凌尘沏了两杯清茶，将其中一杯推给鹫儿。茶香袅袅，沁人心脾。

“开始吧。”凌尘的声音平稳有力，“从头开始，将所有线索，事无巨细，再梳理一遍。”

鹫儿深吸一口气，重重点头。他拿起最早关于褚国使团异常活动的记录，清晰复述。凌尘则对应着疫区发现的时间线、症状记录以及那盒可疑粉末的分析，逐一补充。

他们如同最耐心的工匠，将那些散落各处的、看似毫不相干的碎片一点点捡起，尝试拼凑出完整的图景。兵部侍郎、漕运异常、宫中采买、二皇子揽权、白鹤叛逃、影刺拦截……信息流在他们之间冷静地交汇、比对、质疑、再确认。

时间悄然流逝，案上的笔记越写越密，关联线越画越多。那个关于“瘟疫是烟雾弹”的可怕猜想，在越来越多的旁证下，逐渐变得清晰起来。

然而，凌尘的眉头却越皱越紧。

一种难以言喻的违和感萦绕在他心头。这幅拼图似乎正在趋于完整，但他总觉得，在最核心的位置，缺少了一块最关键、最能解释所有动机的碎片。

幕后黑手制造如此巨大的混乱，牵制所有能威胁他们的人，究竟想掩盖什么？其最终目的究竟是什么？

篡位？通敌？似乎都说得通，但又总觉得差了那么一点决定性的证据。

他无意识地用手指敲击着桌面，目光扫过那些被鹫儿分类放好的、来自宫中不同渠道的情报。忽然，他的动作顿住了。

“鹫儿，”他开口，声音带着一丝不易察觉的凝滞，“关于中宫…皇后的情报，最近一次更新是什么时候？”

鹫儿闻言一愣，迅速在宫中情报类中翻找。片刻后，他抬起头，眼中也露出一丝困惑：“是…三个月前。内容是皇后娘娘因体恤陛下操劳，主动提出缩减宫中用度，以为表率。”

“再往前呢？”