黛玉神色不变，语气平和地将容嬷嬷来府、绣线风波、以及皇后最终下旨让容嬷嬷“将养”的事，简明扼要地说了一遍，语气客观，既不夸大其词，也不刻意回避，最后道：“……皆是妾身持家无方，惊动了母后，还请王爷降罪。”

水溶静静听着，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲。听到黛玉如何当众验线、如何请君入瓮时，他眼中闪过一丝激赏；听到皇后最终处置时，他嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

“何罪之有？”他放下茶盏，声音沉稳，“王妃处置得当，有理有据，保全了王府颜面，何来‘持家无方’之说？母后亦是深明大义。” 他轻描淡写地将“罪责”揭过，肯定了黛玉的做法，也将皇后的“深明大义”定性为不得不为之举。这话，既是说给黛玉听，更是说给这归朴堂内外的耳朵听。

表妹登场：暗流下的涟漪

这时，水溶仿佛才想起什么，问道：“德叔方才提及，苏表妹暂居府中？”

黛玉点头：“是。苏妹妹姨母家宅邸修缮，故来府中小住，现安置在汀兰水榭。”

正说着，门外丫鬟通报：“表小姐来给王爷、王妃请安。”

帘栊轻响，苏晚晴扶着常妈妈的手，袅袅娜娜地走了进来。她今日穿着一身月白绣淡紫色缠枝莲的衣裙，更显得弱质纤纤。见到水溶，她眼圈微微一红，上前盈盈拜倒，声音带着几分哽咽：“晚晴给表哥请安！一别经年，表哥风采更胜往昔。” 礼数周全，情真意切。

水溶虚抬了抬手：“表妹不必多礼。起身吧。在府中住得可还习惯？若有短缺，尽管与你表嫂说。” 语气客气而疏离，完全是招待寻常亲戚的态度。

苏晚晴起身，偷眼觑了水溶一下，见他神色平淡，目光更多是落在身旁气度沉静的黛玉身上，心中微黯，连忙垂首道：“谢表哥关怀。表嫂待晚晴极好，一应俱全，晚晴感激不尽。” 她又向黛玉道了谢，姿态放得极低。

黛玉温言道：“妹妹客气了。既是一家人，安心住下便是。”

水溶问了苏晚晴几句江南家常、姨母近况，便道：“一路车马劳顿，表妹也辛苦了，先回水榭歇息吧。晚膳时再叙。”

苏晚晴乖巧应下，又行了一礼，由常妈妈扶着退下了。自始至终，水溶的态度都温和有礼，却保持着清晰的界限，未有多一分的热络。

夜话：交心与布局