他深吸一口气压下心头激荡，目光在五十张脸上扫过，最终定格在队列最前的五人身上：

“赵铁牛、孙猴子、李三、王五、陈二狗，你们五个出列！”

被点到名的五人猛地挺胸，大步踏出，动作干脆利落。

这五人并非修为最高、战力最强，却是身法最灵、追踪经验最丰的老斥候。

个个都能在大荒中独自潜伏七日七夜，还能活着归来的狠角色。

“其余人，原地待命！”

秦明下令后转身便走，队列中却有未被选中的校尉高声喊道：

“大人！我等亦愿往！”

“是！我等不怕死！”

“求大人带上我等！”

呼声此起彼伏，群情激昂。

秦明脚步一顿，未回头，只留下一句沉稳有力的话：“养精蓄锐，等我回来。”

“到时候，还有更硬的仗要打。”

……

秦明刚点齐人手，正欲往主帐复命，一道白衣身影悄无声息出现在营帐前。

来人背负古剑，气质卓然，正是神都天骄慕容熙。

“秦副使。”

慕容熙开门见山，眼神锐如剑锋，“你的斥候队，算我一个。”

秦明眉梢微挑，稍感意外。

慕容熙淡淡道：“我对那‘规则’颇有兴趣，想亲眼见识一番。”

这理由看似任性，秦明却从他眼中读出剑客独有的纯粹探求欲。

他深知此人实力远胜自己，有他加入，此行安全系数无疑大增。

“求之不得。”秦明欣然应允。

二人话音未落，一道淡青色身影如蝶翩至，正是那自称“阿影”的神秘少女。

她未理会秦明，径直走到慕容熙面前，递过一面巴掌大的白玉护心镜，声线轻柔：

“熙哥哥，此物可护你神魂一次，务必小心。”

慕容熙接过护心镜，万年冰山般的脸上竟难得露出一丝柔和，点头后郑重贴身收好。

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……

一炷香后，队伍集结完毕。

秦明、慕容熙，外加五名精挑的广陵校尉，再加上卫峥依海公公之命带来、五名熟稔黑山郡地形的幽州本地向导，十三人的精锐小队正式成型。

在霍经天的期许、雷千绝的冷哼，以及众千户复杂的目光中。

十三骑卷起漫天烟尘，如离弦之箭冲出戒备森严的镇北关，朝着鬼陵所在的幽都城疾驰而去。

从镇北关到幽都城，快马加鞭亦需一日路程，这段旅途成了窥探人物关系的绝佳窗口。

卫峥一路上对秦明表现得异常热络，策马并行时不停介绍幽州风土，活脱脱一副完美盟友模样：

“秦副使你瞧，那便是黑山山脉，山石富含黑铁矿故而得名。此地民风彪悍，寻常山匪草寇，根本不敢在此作祟。”

秦明点头，随口问道：“卫副使可知，无生教是何时开始在附近活动的？”

卫峥脸上露出恰到好处的愤慨与无奈：

“说来惭愧，此教行事诡秘，我等镇魔司察觉时已是半年前。”

“他们专挑偏远困苦的山民下手，宣扬‘魂归真空’的歪理，待到我们派人清剿，往往已是人去村空。”