提刑司，乙字班的院子。

秦明将韩诚的手令往李响面前一拍。

“李响，点五个信得过的弟兄，带上家伙，跟我走一趟。”

李响看着手令上韩诚那龙飞凤舞的签名和鲜红的官印。

先是一愣，随即脸上露出了兴奋的神色。

“是！秦头儿！”

他不再有半分抱怨。

韩大人的手令，这可是天大的面子！

很快，包括李响在内，六名乙字班的精锐，便穿戴整齐，佩刀悬棍，跟在秦明身后，气势汹汹地走出了提刑司。

他们没有去上城区的繁华之地。

而是一路向南，走向那片被整个广陵郡遗忘的角落。

……

越往南走，街道便越发破败。

空气中的酒肉香气，变成了挥之不去的霉味和恶臭。

道路两旁的建筑，也从雕梁画栋的府邸，变成了低矮破旧的棚屋。

当他们最终踏入“破烂巷”的那一刻。

饶是李响这些见惯了脏污场面的老捕快，也忍不住皱起了眉头，下意识地用手捂住了口鼻。

“他娘的……这地方是人住的？”一名捕快低声咒骂道。

巷子狭窄而泥泞，污水横流。

两旁是用烂木板和破布随意搭建的窝棚，像一个个溃烂的脓包，紧紧地挨在一起。

一些衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民，如同受惊的野狗一般，从窝棚的阴影里探出头，用一种麻木、畏惧，又带着一丝好奇的眼神，打量着他们这些不速之客。

秦明没有理会周围的环境。

他带着人，径直走到了卷宗上记录的，第一位失踪者生前居住的窝棚前。

那窝棚早已坍塌了一半，散发着一股令人作呕的腐臭。

“官府查案！”

李响上前一步，亮出腰间的捕快令牌，对着周围的窝棚，大声喝道。

“前几日失踪的那个瘸子刘，有人知道他去哪儿了吗？！”

他的声音在狭窄的巷道里回荡。

回应他的，却是一片死寂。

那些原本还在窥探的脑袋，“唰”地一下，全都缩了回去。

窝棚的破布帘子纷纷落下，仿佛他们这一行官差，是什么催命的瘟神。

“嘿！这帮贱骨头！”

李响脸上有些挂不住，作势就要上前去掀帘子。

“等等。”

秦明伸手拦住了他。

用强硬的手段，在这里可是问不出任何东西的。

这些人害怕的，或许不是他们。

而是某种比官府更加可怕的存在。

他目光扫视。

最终落在了巷子角落里，一个正蜷缩着身子，瑟瑟发抖的老乞丐身上。