“黑莲太警惕，我们的动作只会让他们蛰伏。继续用提刑司的力量查下去，不会有结果。”

韩诚沉默片刻，忽然问了个不相干的问题：

“秦明，你抓过蛇吗？”

秦明没应声，听他自顾自说下去。

“蛇这东西狡猾得很。你拿棍子捅它的洞，它只会往更深处钻。有时候，得变成一条更冷的蛇，悄无声息滑到它身边，等它露出獠牙，再一口咬断它的脖子。”

韩诚拿起桌上一枚密侦令——不是秦明那枚，是他自己的：

“这牌子代表官府、律法、大燕王朝的脸面，能震慑宵小，却抓不住真正的鬼魅。”

“所以有些事，它不能做，但必须有人去做。”

话到此处，已是默许，是放权。

韩诚在告诉他，能脱下官服，用任何手段把黑莲这条毒蛇从洞里揪出来。

秦明收起地图，躬身一礼：“属下明白了。”

走出公房，月色冰冷如泻地水银。

秦明没回住处，径直穿过长街，走进一片更深沉的黑暗，鬼街。

这里的空气总混着酒气、劣质熏香，还有若有若无的血腥味。

他熟门熟路拐进偏僻小巷，停在一间不起眼的成衣铺前。

推开门，里面只有个昏昏欲睡的老裁缝。

“一间房，一个时辰。”

秦明丢下一块碎银子。

老裁缝接过去用牙咬了咬，打个哈欠指了指里屋。

房间很小，只有一张木板床和一面蒙尘的铜镜。

烛火跳动间，秦明脱下常服叠好放在一旁，从怀里取出个小油布包——里面是件粗布麻衣，还有个黑色牛皮眼罩。

他站到铜镜前。镜中年轻人面容清秀，眼神沉静，曾是官吏，是仵作，是提刑司冉冉升起的新星。

不过十数息，再睁眼时，镜中已换了人。

独眼龙，那个在鬼街酒馆一言不合便拔刀、以凶悍刀法立威的北地刀客，重现人间。

之前的他代表光明，现在，要走向黑暗。

推开门回到鬼街，他没有丝毫迟疑打探。