提刑司公房的门，关上了。

也将外界的夕光隔绝在外。

秦明坐在主位上，将那本卷宗缓缓合拢。

户部侍郎之子，周放。

广陵郡的勋贵。

而且是身在神都的户部侍郎之子。

这种人没有十足的证据，地方官府也不敢轻易去动。

牵一发而动全身。

以【掌刑录事】的身份去查？

别说是自己这个从九品的小官。

即便是总捕头韩诚亲自出马，恐怕也会被各种无形的力量掣肘。

文书往来，通禀上司，再由上司通禀京城……

等一套流程走下来，黄花菜都凉了。

而那位周公子早已听到了风声，将所有痕迹都抹得干干净净。

甚至他会反过来，给你扣上一顶“污蔑朝廷命官亲属”的大帽子。

到那时，自己这身官服也就穿到头了。

明着来，是条死路。

那就只能……走暗道。

秦明将那包用油纸裹好的香灰，放入了怀中最贴身处。

这是他唯一的线索。

也是唯一的突破口。

……

夜色如墨。

三更的梆子声刚刚敲过。

一道黑色的身影如同鬼魅，从提刑司后院的围墙上翻出。

几个起落间，便消失在了广陵郡城那错综复杂的小巷深处。

一炷香后。

城南，一处被当地人称之为“鬼街”的地方。

这里是广陵郡城里，律法触及不到的灰色地带。

也是整座城市所有肮脏与罪恶的汇聚之地。

街道狭窄，两旁的建筑歪歪扭扭，犬牙交错。

没有灯笼，没有招牌。

只有从门缝窗隙里透出的一点点昏黄的光，像是野兽在黑暗中睁开的眼睛。

空气里，弥漫着一股劣质酒水、汗臭和阴沟里散发出的腐败味道。

一个个面色不善，眼神阴沉的汉子，靠在墙角，或是蹲在路边。

他们是这里的常客。

有亡命的逃犯，有落魄的佣兵，也有干着各种见不得光买卖的地痞流氓。

秦明走在这条街上，显得有些格格不入。

他换下了一身官服，穿上了一身普通的青衫，简单地易容了一下。

但那股自青牛县以来，久居提刑司，自然而然养成的官气，还未完全散去。

他的到来像是一只闯入了狼群的绵羊。

立刻引来了数道不怀好意的目光。

秦明没有理会。

他走进了一家看起来还算干净的杂货铺。

铺子的老板，是个缺了一只耳朵的干瘦老头。

他正趴在柜台上打瞌睡，听到动静，懒洋洋地抬了抬眼皮。

“买什么？”

“眼罩，衣服。”

秦明从怀里丢出一小块碎银子，扔在柜台上。

干瘦老头看到银子，眼睛亮了一下。

他从柜台底下，翻出一个落满灰尘的木匣子。

匣子里，是各式各样奇形怪状的眼罩。

有皮革的，有铁质的，还有用野兽毛皮做的。

秦明从中挑了一款最普通，也是最狰狞的黑色独眼龙眼罩。

又随手拿了一套粗布麻衣。

付了钱，他拿着东西，走出了杂货铺。

寻了一个无人的黑暗死角。

秦明靠在布满青苔的墙壁上。

他缓缓闭上了眼睛。