抬头时，望见那“明镜高悬”的牌匾，瞥见衙役们狰狞的脸，她浑身一软，险些瘫倒。

“堂下何人？”

提刑官的声音冷得像块冰。

“民……民女小翠，是……是王员外家的丫鬟……”小翠的声音抖得不成调。

“王秀秀可是你所害？”

“冤枉！大人冤枉啊！”

小翠猛地抬头，随即疯狂磕头，额头撞在青石板上，发出砰砰闷响。

“民女没有！绝没有害小姐！”她哭喊着，“民女和小姐一同长大，情同姐妹，怎会害她！”

“嘴硬。”

提刑官淡淡吐出两字，没再追问，只轻轻一挥袖。

“上刑。”

两名衙役立刻上前，将一盘刑具重重墩在小翠面前。

盘里，一根烧得通红的烙铁滋滋冒着热气，扭曲了周遭空气；

旁边是具精巧的拶子，上面还凝着早已干涸的暗褐色血迹。

小翠盯着烙铁，看着那夹指的刑具，哭声戛然而止。

心理防线在看清这两样东西的瞬间，彻底崩塌。

“我说！我说！我全都说！”

不等炙热刑具靠近，她已崩溃。

“别用刑！求求你们……别用刑！”

提刑官没说话，又挥了挥手，衙役撤下刑具。

小翠瘫在地上像滩烂泥，将所有事竹筒倒豆子般全招了。

“不是我有意害小姐的……”她的声音裹着无尽悔恨与恐惧，“是我娘……前些天染了重病，日夜咳血，城里大夫都说没救了……”

“正绝望时，我在城南长生堂门口遇着个道士。他穿白袍，仙风道骨，说能生死人、肉白骨……还说我孝心可嘉，赐了包神药，说混在水里给娘喝下，就能药到病除。”

小翠抬起挂满泪水的脸：“可我不敢啊……不敢拿娘试药……那天听见小姐说心神不宁，夜里睡不好，我就……就鬼迷心窍了……”

“想着小姐身子好，只让她喝一点点试药性，若真有效，再给娘喝……”