不是江家村的人不努力，而是受限于地理环境，难以发展。

外出打工挣的钱，连给村里修一条像样的路都不够。

没有路，就更谈不上富裕。

整个江家村，实在很贫穷。

如果不是看到电线，江耀东几乎以为自己穿越回了古代。

“族长好！”

“村长好！”

“东哥哥好！”

一路上，不少江家村的族人、村民见到江耀东，都立刻放下手中的活，恭敬问好。

这是江家村长久以来的规矩——见到族长，无论手头有什么事，都要停下来行礼。

江耀东对众人的问候一一颔首回应，没有丝毫架子。

这些都是尊他为族长的人。

这也让他越来越认可江家村。

走着走着，江耀东来到自家门口。

这座石头房子，算是村里最“豪华”

的建筑了。

他正要进门，却见一个人影从屋角走了出来。

那是个中年人，面色蜡黄，短发上沾着灰，衣着简朴。

他站在那里，神色纠结。

江耀东问道：“怎么了，江叶？”

来人名叫江叶，三十多岁。

“族长，求您救救我儿子……我愿意为江家村做任何事！”

江叶噗通一声跪在江耀东面前，这个硬汉双膝砸地，声音哽咽。

江耀东深深吸气。

他早听说江叶的近况——孩子患了怪病，那种病名连他都闻所未闻，必须去县城才能医治。

可江叶哪来的钱去县城？

“族长，求您救救孩子，我什么都愿意做！”

江叶仰起头，眼中交织着哀求与期盼。

江耀东攥紧拳头深吸一口气。

这该死的疾病，难道真的只是病的问题吗？

“我知道了。”

江耀东沉声道，“你去族库支一笔钱，就说是我的意思。

以后宽裕了，记得还上。”

说完他转身走进石屋。

江叶朝着他离去的方向重重叩首：“谢族长，江叶永世不忘！”

隔着一堵墙，江耀东听得清清楚楚。

他不敢面对江叶，那声“族长”

让他羞愧难当。

身为族长却无力庇护族人，何等无能！

待江叶离去，江耀东走出屋子坐在门槛上，望着天际白云，第一次感受到肩头的重量。

脚步声由远及近。

佝偻的江凡缓缓走来：“难受了？先前不是你说能担起这份责任吗？”

“凡爷爷，我只是不甘心。”

江耀东握紧拳头，“凭什么江家村要受这种苦？”

江凡沉默片刻：“正因为不甘心，我们才把希望寄托在你身上。”

“我明白。

之前商议的祭祀准备得如何？”

“都安排妥当了。”

江耀东颔首。

他执意举行这场祭祀，并非为了祭奠先祖，而是要启动那个秘法——等价交换。

“祭品用的是谁家的牲畜？”

江耀东身为江家村的族长，家中并不饲养牲畜，而是由村中统一供应日常所需。

江凡停顿片刻，说道：“大房一脉负责出猪，二房一脉贡献牛。”