金陵城的秋，总是来得悄无声息，却又气势磅礴。

前几日还是满城桂香，甜腻得能醉倒行人，一夜西风过境，那香气便被冲刷得干干净净，只剩下满地金黄的碎瓣，像是被揉碎了的旧梦。取而代之的，是一种清冽、萧索的寒意，它从秦淮河的波光里渗出，从紫金山巅的云雾中落下，无声无息地侵入这座帝国心脏的每一寸肌理。

魏国公府的庭院里，几株梧桐树早已褪尽了华裳，光秃秃的枝桠伸向铅灰色的天空，像一双双渴求温暖的手。风一过，便发出呜呜的声响，如泣如诉。

常遇春就站在廊下，身披一件玄色大氅，静静地望着庭院中这一派秋景。他身材魁梧，如山岳般沉稳，然而此刻，他那双曾在万军阵中睥睨天下、令敌人闻风丧胆的虎目，却流露出一丝罕见的迷茫与疲惫。

他不是在赏景，他是在感受。感受这秋风中，那一丝比寒意更刺骨的东西——来自皇权的、无形的压力。

“将军，风大，仔细着了寒。”一个温婉的声音在身后响起，伴随着一阵熟悉的、令人心安的药草清香。是他的妻子，蓝氏。她双手捧着一碗热气腾腾的姜茶，小心翼翼地走到他身边。

常遇春回过神，脸上瞬间堆起温和的笑容，那笑容如同冬日里的暖阳，能融化一切坚冰。他接过茶碗，暖意从掌心一直传到心底。“夫人有心了。”

蓝氏为他拢了拢大氅的领口，柔声道：“将军这几日，总是心神不宁。可是朝中有什么不顺心的事？还是……身子骨哪里不爽利？”

常遇春呷了一口姜茶，辛辣的滋味在舌尖炸开，暖流顺着喉咙滑入腹中，却似乎驱不散心头的阴霾。他摇了摇头，目光再次投向庭院，低声道：“身子骨好得很，能吃能睡，杀十个八个鞑子也不在话下。”

他顿了顿，声音压得更低，仿佛在自言自语，又仿佛在说给妻子听：“只是……总觉得，有什么东西不一样了。”

蓝氏是何等聪慧的女子，她与常遇春自微末中相识，一同走过烽火连天的岁月，早已是心意相通。她顺着丈夫的目光望去，看到的只是萧瑟的秋景，但她明白，丈夫看到的，是人心，是那座金碧辉煌的皇宫里，那双曾经充满信任与豪情的眼睛。

“是因为陛下吗？”她轻声问，语气中带着一丝不易察觉的忧虑。

常遇春没有直接回答，而是缓缓闭上了眼睛。脑海中，不由自主地浮现出近来朝堂之上，朱元璋看他的眼神。

那是一种极其复杂的眼神。

初时，是纯粹的欣赏与倚重。每当常遇春披坚执锐，大胜归来，朱元璋便会亲自出迎，拉着他的手，称他为“我大明之万里长城”，那眼神里的热切与骄傲，能让任何铁血汉子为之热血沸腾。

然而，不知从何时起，那眼神里，掺杂了一些别的东西。

就像一泓清澈的泉水，不知被谁滴入了一滴墨，起初微不可察，但那墨迹却在无声无息地扩散，最终将整片泉水都染上了一层淡淡的、挥之不去的阴影。

那是一丝审视。

上一次朝议，商议北伐残元之事。常遇春根据情报，提出了一套“以步制骑，稳扎稳打，步步为营”的方略。他引经据典，分析利弊，说得头头是道。朱元璋端坐龙椅之上，静静地听着，不时点头。

可就在常遇春说到关键处，提议由他亲率一支精锐，绕道敌后，直捣黄龙时，他清晰地看到，朱元璋的瞳孔微微一缩。那点头依旧在，笑容依旧在，但眼神深处，却有一道精光一闪而过，快如闪电，却锐利如刀。

那不是在思考战术的可行性，而是在评估……评估他常遇春，提出这个建议的动机。

他是在想，我常遇春是想建立不世之功，名垂青史？还是想借此机会，掌控更大的兵权，在军中树立起只手遮天的威望？

那一瞬间，常遇春感觉自己仿佛被剥光了衣服，站在朱元璋面前，任其审视。他引以为傲的战功，他浴血拼杀的荣耀，在这一刻，都变成了需要被怀疑的“罪证”。

还有一次，是在兵部。常遇春去查阅一份边防图，恰好碰到几位年轻将领正在讨论他。那些年轻人言语间充满了崇拜与敬仰，称他为“军神”，说只要有常将军在，大明江山便固若金汤。

常遇春当时只是笑了笑，并未在意。可当他转身离开时，却恰好撞见朱元璋不知何时站在了不远处，静静地听着。朱元璋的脸上看不出喜怒，但那眼神，却让常遇春心头一跳。

那眼神里，有欣慰，但更多的，却是一种……警惕。

仿佛那些将士的崇拜，不是对他常遇春的，而是对另一股潜在势力的。仿佛他常遇春，已经不再仅仅是一把锋利的战刀，而正在慢慢变成一个能号令群刀的“刀鞘”。

这种变化，细微，却致命。常遇春这只在战场上搏杀的猛虎，对风向的感知，远比任何人都要敏锐。他能从敌人一个眼神的变化中，判断出下一秒的进攻方向。如今，他将这种敏锐的直觉，用在了那个他曾经视若兄长的帝王身上。

小主，

得出的结论，让他不寒而栗。

“伯仁，近来可好？”

就在常遇春心绪翻涌之际，一个沉稳的声音传来。他抬头一看，只见中山侯徐达正大步流星地走进庭院。徐达比常遇春年长几岁，面容儒雅，举止沉稳，眼中总是闪烁着智慧与沉稳的光芒。

“天德兄！”常遇春脸上露出了真切的笑容，迎了上去，“什么风把你给吹来了？快，屋里坐，我让夫人温一壶好酒。”

徐达摆了摆手，目光在常遇春脸上停留了片刻，又看了看蓝氏，微微一笑：“酒就不喝了，我是来提醒你一声。今晚宫里设宴，陛下只点了你我，还有李文忠、冯胜几位老兄弟的将。你……心里有个数。”

常遇春的笑容僵了一下，随即又恢复了自然，他拍了拍徐达的肩膀，笑道：“能有什么数？不就是兄弟们许久未见，聚在一起喝喝酒，叙叙旧嘛。陛下心里惦记着我们呢。”

徐达看着他，眼神深邃，缓缓摇了摇头：“伯仁，你还是这么性子。这酒，怕不是那么好喝的。你最近……太锋芒了。”

“锋芒？”常遇春不解地皱起眉头，“我常遇春一介武夫，只会打仗。陛下让我打，我便打，让怎么打，便怎么打。锋芒不锋芒的，我说了不算，战场上的刀枪说了算。”

“正因为如此，才更让人忌惮。”徐达的声音压得更低，几乎只有两人能听见，“韩信之功，天下无双，如何？鸟尽弓藏，兔死狗烹。陛下如今已坐稳江山，他需要的，不再是能开疆拓土的猛虎，而是……温顺的犬马。”

常遇春的心猛地一沉。徐达的话，像一把重锤，狠狠地砸在了他心头最敏感的地方。他一直以来的隐忧，被徐达一语道破。

他看着徐达，这位与他一同从濠州城走出来的老兄弟，眼中满是复杂的情绪。他知道，徐达是在提醒他，也是在为他担心。

“我明白了。”常遇春深吸一口气，胸中的郁结之气似乎被这口秋风吹散了一些，他重新露出了那标志性的、憨厚而爽朗的笑容，“天德兄放心，我常遇春是什么人，你还不清楚吗？我脑子里装的都是杀敌的招数，哪懂那些弯弯绕绕。陛下让我喝酒，我便喝个痛快！”

徐达看着他这副“没心没肺”的样子，无奈地叹了口气，拍了拍他的手臂：“罢了，罢了。你心里有数就好。记住，今晚，少说话，多喝酒。尤其是……别提军功。”

“记下了！”常遇春重重地点头。

送走徐达后，常遇春回到房中，换上了一身朝服。铜镜里，映出一张英武不凡的脸庞，浓眉虎目，鼻梁高挺，只是那双眼睛里，多了几分连他自己都未曾察觉的沧桑。

蓝氏为他整理着衣冠，动作轻柔而细致。她能感觉到丈夫身体的紧绷，轻声安慰道：“将军，别想太多。陛下与您是过命的交情，他不会的。”

常遇春转过身，握住妻子的手，那双能开硬弓的手，此刻却带着一丝不易察觉的颤抖。他看着妻子关切的眼神，心中涌起一股暖流，也涌起一阵酸楚。

“夫人，”他轻声道，“你还记得我们在濠州的时候吗？那时候，我们吃不饱，穿不暖，每天都要提心吊胆，怕元军，怕别的义军。可那时候，我心里却是最踏实的。”

蓝氏的眼眶有些湿润：“我记得。那时候，再苦再累，只要看到你，看到大家在一起，就觉得有希望。”

“是啊，”常遇春的目光变得悠远，“那时候，大王还不是皇帝，只是我们的朱大哥。我们一起挨饿，一起打仗，一起分享一个馒头。他受伤了，我背着他；我累了，他扶着我。我们之间，没有君臣，只有兄弟。”

他顿了顿，声音里带着一丝沙哑：“可现在，他坐在龙椅上，我站在阶下。他看我的眼神，变了。他不再是那个能和我勾肩搭背的朱大哥，他是大明皇帝，是九五之尊。他的每一个眼神，每一句话，都带着天威，都藏着试探。”

蓝氏的眼泪终于落了下来，她扑进常遇春怀里，紧紧地抱着他：“将军，我不管什么皇帝不皇帝，我只要你平平安安的。我们不要这功名，不要这富贵，我们回老家，种几亩地，养几只鸡，过我们自己的日子，好不好？”

常遇春紧紧回抱着妻子，感受着她身体的温度，心中百感交集。他何尝不想？他早已厌倦了刀光剑影，厌倦了尔虞我诈。他只想守着妻子儿女，过那种平淡而安宁的生活。

可是，他能吗？

他常遇春的命，早已不是他自己的了。他的身上，背负着数万将士的性命，背负着大明江山的安稳，更背负着对朱元璋那份早已变质、却无法割舍的“兄弟情义”。

“傻话。”他抚摸着妻子的秀发，声音温柔而坚定，“这天下，是大王带着我们一刀一枪打下来的。我不能走。我所做的一切，都是为了让他安心。只要他安心了，我们全家才能安心。这天下，终究是他的。而我，只想做他一把最锋利的刀，用的时候，能斩妖除魔；不用的时候，就安安静静地躺在刀鞘里。”

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他选择了用最质朴、最真诚的方式，来应对帝王最深沉的猜忌。他用自己的“愚”，来守护朱元璋的“智”，也守护自己最后的安宁。

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夜幕降临，华灯初上。

皇宫之内，奉天殿暖阁里，灯火通明，温暖如春。与户外的萧瑟形成了鲜明的对比。

一张巨大的紫檀木圆桌上，摆满了山珍海味，御膳房的厨子们拿出了看家本领，一道道佳肴色香味俱全，令人垂涎欲滴。空气中弥漫着食物的香气与淡淡的酒香。

朱元璋坐在主位，他今天没有穿龙袍，只着了一件明黄色的常服，显得颇为随和。他的脸上带着和煦的笑容，与席间的徐达、常遇春、李文忠、冯胜等人谈笑风生，气氛看起来融洽而热烈。

“伯仁，来，这杯酒，朕敬你！”朱元璋举起金杯，笑容满面，“你上次在塞外，一战斩敌三万，打得那些鞑子闻风丧胆，十年不敢南下牧马。为我大汉子民，争了天大的脸面！此等功绩，当浮一大白！”

常遇春连忙起身，端起自己的酒杯，豪迈地说道：“这都是陛下洪福齐天，指挥有方。末将不过是奉命行事，何功之有！末将，敬陛下！”

说罢，他一饮而尽，动作干净利落，尽显武将本色。

朱元璋哈哈大笑，亲自为他斟满酒：“好，好一个奉命行事！伯仁啊，你就是我大明第一战神，有你在，朕就能高枕无忧啊！”

“陛下过奖了！”常遇春憨厚地笑着，脸上微微泛红，仿佛是酒意上涌。