他不知道。他只知道，不能像在黑风寨那样，只凭着一腔热血和寨主几句漂亮话就盲目跟从。刘据，虽然勇猛，但目光短浅，心胸狭隘，只知打家劫舍，称王称霸，从未想过为百姓做些什么。他所谓的“义气”，不过是小团体内部的勾结和利益交换；他所谓的“规矩”，不过是用来约束手下，维护自己权威的工具。这样的人，注定只能带领山寨走向灭亡。他需要一个像父亲那样，虽然平凡，但诚实善良，懂得体恤他人；或者像那些传说中的英雄，有远大的抱负，有仁爱之心，能够真正带领百姓走出困境，带来希望的人。
日子一天天过去，山林里的日子单调而压抑。常遇春的身上有几处暗伤，是被鹰旗军的箭矢擦伤的，起初只是隐隐作痛，后来在潮湿的环境中开始发炎。他凭借着山林里的一些草药，捣烂了敷在伤口上，又用干净的布条胡乱包扎起来。伤势渐渐痊愈，但那深层次的疼痛，却像跗骨之蛆，怎么也驱赶不走。心中的迷茫，更是如同阴霾，笼罩不散。他像一个迷路的旅人，在黑暗中摸索着前进的方向。他不知道自己的未来在哪里，也不知道那个“明主”究竟是谁，会在哪里出现。他只知道，自己不能再这样浑浑噩噩地活着了。像现在这样，像一只过街老鼠，像一株无人问津的野草，苟延残喘，不是他想要的结局。他必须主动去寻找，去选择，去抓住属于自己的那片天空。
于是，在一个雨后的清晨，当山间的雾气渐渐散去，露出一片湿漉漉的翠绿时，常遇春做出了决定。他不再躲藏，不再逃避。他需要了解这个世界，需要知道外面正在发生什么。他需要信息，需要方向。
他仔细检查了自己的行装，除了身上那件已经破旧不堪的粗布衣服，就只有一把藏在腰间、磨得有些发亮的短刀。这是他唯一的武器，也是他最后的尊严。他深吸了一口山林里清新的空气，尽管这空气里还夹杂着泥土的腥气和腐叶的霉味，但对他来说，已经是奢侈的享受了。他迈开脚步，朝着山下的方向走去。他的目标，是最近的一个小县城。
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下山的过程比他想象的要艰难。山路崎岖，湿滑难行，有些地方甚至需要手脚并用才能爬过去。他几次差点摔倒，幸好反应迅速，及时稳住了身形。越靠近山下，人烟就越稠密，他看到一些零星的村民，他们脸上带着惊恐，步履匆匆，似乎在躲避着什么。这让他更加警惕，将身体尽量缩成一团，混在稀疏的行人中，不引人注意地朝着县城的方向移动。
县城比他想象中的要繁华一些。虽然也透着几分破败和萧条，但毕竟是人口聚集的地方，市集上还是有些许的生机。他像一颗投入平静湖面的石子，悄无声息地融入了这片陌生的环境。他隐姓埋名，给自己编造了一个简单的身份——一个从外地逃荒来的难民。他穿着那件洗得发白的粗布衣服，头发凌乱，脸上带着风霜之色，看起来与其他难民并无二致。
白天，他混迹在市集的边缘，远远地看着那些来来往往的人。他看到过衣着光鲜、趾高气扬的官差，他们腰间挂着刀，脸上带着颐指气使的神情，随意地推搡着行人，吆五喝六。他看到过那些坐在茶馆里，神神秘秘地低声交谈的江湖人物，他们眼神闪烁，手指间转着铜钱或玉佩，似乎在传递着什么重要的消息。他看到过面黄肌瘦、衣衫褴褛的难民，他们成群结队，拖着沉重的脚步，眼神空洞，像一群等待宰割的羔羊。他看到过义气相投、歃血为盟的义士，他们聚在一起，高谈阔论，畅想着未来的天下，眼中闪烁着炽热的光芒。他也看到过为了争夺一块干面包而大打出手，甚至拔刀相向的盗匪，他们贪婪、自私，为了利益可以背叛一切。
他像一个贪婪的海绵，贪婪地吸收着外界的信息。他发现，这个世界远比他想象的要复杂，也远比黑风寨那片封闭的小天地要广阔得多。这里有人性的光辉，也有人性的丑恶；有理想的火焰，也有现实的冰霜。有人为了生存不择手段，他们偷盗、抢劫，甚至出卖自己的良心；有人为了理想抛头颅洒热血，他们组织义军，反抗暴政，哪怕知道前路是刀山火海；有人鱼肉百姓，横征暴敛，将百姓的膏血榨干吸尽；也有人则尽力救济苍生，开仓放粮，收留流民，在黑暗中点亮一丝微弱的烛火。
他开始思考，什么样的力量，才能真正带来改变？是那些打着“替天行道”旗号，却烧杀抢掠的所谓义军？是那些割据一方的豪强，他们或许能带来暂时的安定，却也可能成为新的暴君？还是那些手握重兵的将领，他们忠于朝廷，却维护着一个腐朽不堪的统治？他不知道答案。他只知道，民心，才是这个世界上最强大的力量。谁能赢得民心，谁就能赢得天下。而赢得民心，靠的不是口号，不是武力，而是实实在在的行动，是能让百姓过上好日子的承诺和努力。
他想起刘据，想起黑风寨。山寨里那些兄弟，大多数都是被生活所迫，走投无路才加入的。他们渴望的不是打家劫舍，而是能有一口饱饭吃，能有一个遮风挡雨的地方。刘据满足不了他们，他只懂得用暴力维持秩序，用利益捆绑人心。当山寨被剿灭时，那些平日里喊得最响亮的“兄弟”，有几个为他流过一滴眼泪？又有几个愿意为他拼命？人心散了，队伍就带不好，再坚固的堡垒，也经不起从内部瓦解。
他需要一个像父亲那样，虽然平凡，但诚实善良的人来领导。但父亲那样的普通人，在这个乱世里，又能掀起多大的风浪？他更需要一个像那些传说中的英雄，有远大的抱负，有仁爱之心，能够真正带领百姓走出困境的人。这样的人，或许就在某个角落里，或许正在崛起，或许……还需要他去寻找，去等待。