一阵灼热的气息从舱门处传来。一个身形高大、有着赤红色皮肤和如同熔岩般流淌着微光的头发的男子大步走了进来。他正是烈炎，新一代赤炎界能量操控大师中的佼佼者。他的眼神锐利，带着火焰生灵特有的张扬与活力。

“林晚队长？”烈炎的声音洪亮，带着一丝好奇打量着她，“听说你能‘听’到规则打喷嚏？这任务听起来比在实验室里模拟恒星内核有趣多了。”

林晚抬起头，微微一笑：“希望只是打喷嚏，而不是感冒。欢迎登船，烈炎专家。你的能量惰化研究，可能会是我们最重要的‘灭火器’。”

“放心吧，再诡异的能量现象，在我的‘绝对零度意志’面前，也得乖乖安静下来。”烈炎自信地拍了拍胸口，灼热的气息让空气微微扭曲。

就在这时，一个身影悄无声息地出现在他们旁边，仿佛原本就站在那里。

来者身形介于人类与枢机族之间，覆盖着暗哑如星尘的装甲，关节处是精密的机械结构。他/它的面部没有明显的五官，只有一块光滑的、内部仿佛有星云旋涡在缓缓转动的黑色晶体——那是星石·默的核心，一块罕见的“虚空亲和”星骸。他/它没有散发任何温度或能量波动，存在感极低，却又无法被忽视。

“星石·默，报到。” 一个平静的、近乎中性的合成音从他/它体内传出，没有情绪起伏，却带着一种奇异的安抚力。

林晚能感觉到，星石·默的出现，让她之前因感应异常区域而隐隐紧绷的精神舒缓了一丝。他/它就像一块稳定现实的压舱石。

“欢迎，星石·默。”林晚点头致意，“这次探索，与‘虚空’的沟通可能至关重要，需要依仗你的能力。”

星石·默的星骸核心微微闪烁了一下，算是回应。

小队集结完毕。“洞察者”号缓缓脱离码头，引擎发出低沉的嗡鸣，开始加速，驶向那片被称为“静谧边疆”的、笼罩在未知迷雾中的星域。

舰桥上，三人各就其位。林晚负责航向与规则感应监控，烈炎监控所有能量读数，星石·默则处于一种特殊的“共鸣待机”状态，其感知如同无形的触须，轻轻探向飞船前方的虚空。

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最初的航行一切正常。星海璀璨，导航稳定。

然而，当“洞察者”号穿过一片稀疏的星际尘埃云，正式进入“静谧边疆”的外围区域时，林晚的眉头猛地皱紧。

那种“杂音”变强了。