清晨的青云宗后山，薄雾尚未完全消散，空气中弥漫着灵草与露水的清新气息。陈凡早早便来到后山的修炼场，手中紧握青岚剑，正反复演练“时光流影剑”的基础招式。自李玄风叛乱被平定后，他愈发明白，仅凭进攻能力远远不够——焚天阁阁主实力深不可测，黑龙谷之行必然充满未知危险，唯有提升自保能力，才能在关键时刻保护自己与同伴，为后续战斗保留一线希望。
“不错，剑招越来越稳健了，但灵力运转仍有些急躁。”一道苍老的声音从修炼场入口传来，老黄头拄着木杖缓步走来，身上那件洗得发白的灰布长袍，在晨光下竟隐隐泛着淡绿色的灵力光泽。“时光之力本就讲究‘以静制动’，你若急于求成，反而会露出破绽。”陈凡连忙收剑行礼：“前辈教训的是，弟子确实有些心急了。”
老黄头走到修炼场中央，挥手布下一道淡绿色的防护结界——这是“灵蕴结界”，既能隔绝外界干扰，又能模拟不同环境的灵力波动，是修炼防御术的绝佳辅助。“从今日起，我教你时光护道者一脉的核心防御术。你拥有纯粹的时光之力，这是你的优势，但也容易成为敌人的目标——焚天阁阁主若知晓你的存在，定会不惜一切代价夺取你的时光之力，因此你的自保能力，必须在前往黑龙谷前大幅提升。”
他顿了顿，从怀中取出一本泛黄的古籍，封面上赫然写着“时光防御秘术”四个古朴的篆字。“这里记载的‘时光守护印’、‘逆流盾’、‘瞬影规避’，乃是护道者一脉传承千年的防御术，每一种都能与你的时光之力完美契合。我们先从‘时光守护印’开始，这门秘术能将时光之力凝聚成固态护盾，不仅能抵御物理攻击与法术伤害，还能借助时光逆流，修复护盾上的裂痕。”
老黄头翻开古籍，指尖凝聚起一缕淡金色的时光之力，在空中绘制出复杂的符文。符文逐渐凝聚成一枚巴掌大小的印记，印记表面流淌着如同溪流般的时光纹路，散发出沉稳而厚重的气息。“你仔细看，凝聚守护印的关键，在于将时光之力按照‘三转九回’的路径运转——第一转凝聚基础形态，第二转注入防御灵力，第三转激活时光逆流特性，九回则是为了让护盾形成循环修复机制，避免被一次性击破。”
陈凡聚精会神地观察着，将老黄头的每一个动作、每一缕灵力的运转路径都铭记于心。他尝试着调动体内的时光之力，模仿老黄头的动作绘制符文，但刚凝聚出印记的雏形，便因灵力运转失衡而溃散。“前辈，时光之力在第三转时总是不受控制，难以形成循环。”
老黄头并不感到意外，微笑着说道：“这是初学者的常见问题。你之前习惯将时光之力用于攻击和回溯，突然转为防御，灵力运转的惯性自然需要调整。你不妨尝试将丹田中的金丹雏形（陈凡已达筑基大圆满，丹田内已有金丹雏形）作为‘锚点’，让时光之力围绕雏形旋转，借助金丹雏形的稳定性，来控制第三转的灵力流向。”
陈凡依照老黄头的建议，将注意力集中在丹田。他能清晰地感受到，丹田中的金丹雏形正散发着微弱的金光，时光之力围绕雏形旋转时，果然变得稳定了许多。他再次凝聚符文，这一次，淡金色的印记虽然仍有些晃动，却成功维持了形态，只是表面的时光纹路还不够流畅，修复机制尚未激活。
“很好，第一步已经成功了。” 老黄头眼中闪过一丝赞许，“接下来，你需要用灵草汁液浸泡双手，以增强对时光之力的掌控 —— 这是由‘凝神草’与‘静心花’炼制的汁液，能安抚紊乱的灵力，帮助你更快掌握符文的细节。”
接下来的三天，陈凡每天都在修炼场中反复演练“时光守护印”。他首先用灵草汁液浸泡双手，然后依照“三转九回”的路径凝聚印记，老黄头则在一旁时刻纠正他的不足：“这里的纹路需更加圆润，否则时光逆流的速度会减缓”“灵力注入时要保持均匀，否则护盾会出现薄弱环节”。
到了第三天傍晚，陈凡终于成功凝聚出完整的“时光守护印”。他将印记拍在身前，淡金色的护盾瞬间展开，宛如一个半透明的金钟罩，将他笼罩其中。老黄头挥动木杖，一道淡绿色的灵力匹练朝护盾袭去，“砰”的一声闷响，护盾上出现了一道细微的裂痕，但仅在一息之间，裂痕便在时光逆流的作用下迅速修复，恢复如初。
“太好了！弟子成功了！”陈凡激动地说道，眼中洋溢着喜悦。这是他首次将时光之力用于纯粹的防御，且效果远超预期——之前他只能依靠时光减速来躲避攻击，如今有了“时光守护印”，终于拥有了正面抵御伤害的能力。
老黄头笑容满面地点头：“‘时光守护印’不过是入门之技，接下来我们将学习更高深的‘逆流盾’。这门秘术相较于守护印更为灵活多变，能够将时光之力凝结成可移动的盾牌，不仅能够保护自身，还能为同伴抵挡攻击。更为关键的是，‘逆流盾’能够储存敌人的攻击能量，并在关键时刻将其反弹回去，实现‘以彼之道还施彼身’的妙用。”
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他亲自演示，将一缕时光之力汇聚于掌心，形成一面圆形的淡金色盾牌。老黄头对准一旁的岩石挥出一道灵力，同时将盾牌迎上前去——灵力撞击盾牌后，并未消散，而是被盾牌表面的时光纹路所吸收。随后，盾牌微微一震，将吸收的灵力原封不动地反弹回去，在岩石上留下了一道深深的痕迹。
陈凡目不转睛地观看，随即开始模仿。起初，他凝聚的“逆流盾”总是难以稳定吸收攻击能量，要么能量直接溃散，要么盾牌被击碎。老黄头耐心地指导道：“你要谨记，‘逆流盾’的精髓在于‘顺势而为’，切不可强行抵抗敌人的攻击，而是应借助时光之力引导攻击能量的流向，就如同水流遇到礁石会绕行一般，让能量顺着盾牌的纹路自然流动，最终得以储存。”
陈凡豁然开朗，调整了灵力的运转方式。他不再试图用时光之力硬抗老黄头的攻击，而是让盾牌的纹路随着攻击能量的方向微微转动，如同风车般将能量“卷入”盾牌内部。这一次，攻击能量成功被盾牌吸收，尽管反弹时的威力仅剩原有的五成，却已是显着的进步。