“老板娘，我们想向你打听一件事。” 林越放下背包，问道，“最近城外的黑风岭是不是出现了一只妖兽？”

老板娘的脸色瞬间变了，她左右看了看，压低了声音说：“客官，你怎么知道这件事？这件事在城里已经被禁止谈论了，说是怕引起恐慌。”

“我们是从新手村来的，在路上听一位老人家说的。” 林越说道，“我们想知道这只妖兽到底是什么来头，为什么会这么厉害。”

小主，

老板娘叹了口气，说道：“具体是什么来头我也不清楚，只听说那只妖兽长得像一只巨大的黑狼，力大无穷，还会喷吐黑色的火焰。已经有很多冒险者去黑风岭猎杀它了，可都没有回来。城主已经发布了高额悬赏，只要能杀死那只妖兽，就能获得一万金币和一件黄金级装备。”

“一万金币？黄金级装备？” 阿羽眼睛一亮，“这么丰厚的奖励！队长，我们去试试吧！”

林越没有说话，他知道，这么丰厚的奖励背后，一定隐藏着巨大的危险。白银级冒险者都不是对手，他们这些刚从新手村出来的青铜级冒险者，去了恐怕也只是送菜。

“老板娘，除了悬赏之外，城主还有其他的安排吗？” 林越问道。

“听说城主已经邀请了附近几个主城的强者来帮忙，估计很快就会有行动了。” 老板娘说道，“你们年轻人还是别掺和这件事了，安安稳稳地在城里待着，等风头过了再说。”

林越谢过老板娘，心里有了主意。他们暂时不能去招惹那只妖兽，而是应该先在城里提升自己的实力，等待合适的时机。

四、城中见闻

接下来的几天，林越一行人在清风城里四处打探消息，同时也在寻找适合自己的任务。

他们发现，清风城确实比新手村繁华得多。城里有很多高级的铁匠铺、裁缝铺和药剂店，里面的装备和物品都比新手村的好得多，但价格也贵得惊人。一把普通的青铜级长剑，在新手村只需要十个金币，在清风城却要五十个金币。

城里的冒险者公会也很大，里面挤满了各种各样的冒险者。公会的任务面板上，挂满了各种各样的任务，从收集材料到猎杀怪物，应有尽有。不过，大多数高级任务都和黑风岭的妖兽有关，难度都很高，不适合他们目前的实力。

林越一行人只能接一些低级的任务，比如收集草药、猎杀低级怪物等。虽然这些任务的奖励不多，但至少能让他们积累一些经验和金币。

在一次收集草药的任务中，他们遇到了一个名叫雷克斯的战士。雷克斯看起来三十多岁，身材高大，肌肉发达，身上穿着一套青铜级的铠甲，手中拿着一把巨大的战斧。他也是一个人来做任务的，看到林越一行人，主动走了过来。

“你们也是来收集月光草的？” 雷克斯问道，他的声音很洪亮。

“是的，我们需要收集十株月光草。” 林越回答道。

“我也是。” 雷克斯笑了笑，“这月光草生长在城外的月影森林里，那里有很多狼人，单独行动很危险。不如我们组队吧？这样安全一些。”

林越想了想，觉得雷克斯说得有道理。月影森林里的狼人虽然等级不高，但数量很多，单独行动确实容易遇到危险。于是，他点了点头，同意了雷克斯的提议。

在组队的过程中，林越发现雷克斯的实力很强。他的战斧挥舞起来虎虎生风，几下就能解决一只狼人。而且他经验丰富，知道哪里有月光草，还能避开一些强大的怪物。

“雷克斯大哥，你在清风城待了很久了吧？” 阿羽一边收集月光草，一边问道。

“是啊，我已经在清风城待了三年了。” 雷克斯说道，“我本来是想在这里成为一名白银级冒险者的，可没想到遇到了黑风岭的妖兽，现在城里的任务都不好做了。”

“那你知道那只妖兽的具体情况吗？” 林越问道。

雷克斯的脸色沉了下来：“我当然知道。那只妖兽叫黑风狼王，是黑风岭的霸主。它已经活了上百年了，实力非常强大，据说已经达到了黄金级。我曾经和几个朋友一起去黑风岭猎杀它，结果差点死掉，我的一个朋友还被它的黑火灼伤了，到现在还躺在床上。”

“黄金级？” 小雅惊呼，“那我们根本不是它的对手啊。”

“是啊，所以城主才会邀请其他主城的强者来帮忙。” 雷克斯说道，“不过，那些强者也不是那么好请的，估计还要等一段时间才能到。”

他们聊着天，很快就收集够了月光草。完成任务后，雷克斯对林越说：“你们几个年轻人很有潜力，如果不嫌弃的话，以后有什么任务可以找我一起做。”

林越高兴地答应了。他知道，多一个朋友就多一份力量，雷克斯的实力很强，有他的帮助，他们在清风城的历练会顺利很多。

除了雷克斯之外，他们还遇到了其他一些冒险者。有一个名叫艾拉的女盗贼，她身手敏捷，擅长侦查和偷袭。还有一个名叫奥拓的矮人铁匠，他手艺精湛，能打造出各种精良的装备。

林越和这些冒险者相处得很融洽，他们经常一起组队做任务，互相帮助，共同进步。在这个过程中，林越的实力也在不断提升，他的剑术越来越精湛，已经达到了青铜级巅峰，距离白银级只有一步之遥。

五、暗流涌动

这天晚上，林越一行人在清风客栈的大厅里吃饭。大厅里很热闹，很多冒险者都在谈论着黑风岭的妖兽和城主发布的悬赏。

小主，

“听说了吗？昨天又有一队冒险者去黑风岭猎杀黑风狼王了，结果一个都没回来。” 一个穿着皮甲的盗贼说道。

“是啊，我听说那队冒险者里还有两个白银级的高手呢，没想到还是栽了。” 另一个战士叹了口气。

“看来这黑风狼王真的很厉害，恐怕只有黄金级的强者才能对付它。” 一个法师说道。

林越听着他们的议论，心里有些沉重。他知道，黑风狼王的实力远远超出了他们的想象，如果不能找到有效的办法，恐怕很难杀死它。

就在这时，一个穿着黑色斗篷的人走进了大厅。他的斗篷遮住了他的脸，看不清他的长相，只露出了一双冰冷的眼睛。他径直走到吧台前，对老板说了几句话，然后就找了一个角落的位置坐了下来，点了一杯酒，默默地喝着。

林越注意到，这个黑色斗篷人的身上散发着一股淡淡的邪气，让他感到很不舒服。他觉得这个人心怀不轨，于是就多留意了他几眼。

过了一会儿，黑色斗篷人喝完酒，起身离开了大厅。林越犹豫了一下，对队友们说：“你们先吃，我去看看。”

说完，他就跟了出去。黑色斗篷人走得很快，林越在后面远远地跟着，不敢靠得太近。

黑色斗篷人穿过几条热闹的街道，来到了一条偏僻的小巷里。小巷里很暗，只有几盏路灯发出微弱的光芒。他在小巷的尽头停了下来，转过身，对着空气说道：“出来吧，别跟着我了。”

林越知道自己被发现了，于是就从暗处走了出来，握紧了手中的铁剑：“你是谁？为什么要在清风城里鬼鬼祟祟的？”

黑色斗篷人笑了笑，那笑声沙哑而低沉，像是两块粗糙的石头在摩擦，在寂静的小巷里显得格外刺耳。

鬼鬼祟祟？他重复了一遍林越的话，语气里充满了嘲讽，年轻人，你的好奇心太重了。有时候，知道得太多并不是一件好事。

他缓缓抬起手，想要掀开头上的兜帽。林越下意识地将铁剑横在身前，全身肌肉紧绷，做好了战斗的准备。他能感觉到对方身上那股若有若无的邪气越来越浓，这绝不是一个普通的冒险者。

兜帽被慢慢掀开，露出了一张苍白而扭曲的脸。那人的左眼是正常的黑色，但右眼却闪烁着诡异的红光，像是一颗燃烧的煤球。他的嘴角咧开一个夸张的弧度，露出两排尖尖的牙齿。

你……你是……林越的瞳孔骤然收缩，他在新手村的怪物图鉴上见过类似的描述——这是被黑暗力量侵蚀的人类，通常被称为堕落者。

聪明的小子。堕落者舔了舔嘴唇，语气贪婪，我是谁并不重要。重要的是，我知道你想要什么。