西陲的风沙，带着戈壁特有的粗粝和寒意，吹拂着镇西都护府辕门上猎猎作响的旗帜。夜色如墨，唯有都护府后山的禁地方向，偶尔有混沌不明的微光一闪而逝，旋即隐没于更深的黑暗中，仿佛巨兽沉睡的呼吸。

赵铁衣闭关已一月有余。

都护府长史周迁捧着几封密报，在书房外来回踱步，眉头紧锁。终于，他深吸一口气，轻轻推开了书房的门。

书房内并未点灯，只有窗外透进的微弱星光照出一个挺拔的背影。赵铁衣不知何时已出关，正负手立于窗前，遥望着后山方向。他周身并无迫人气势，反而像一座沉雄的山岳，将窗外的一切风沙与喧嚣都隔绝开来，只剩下令人心安的沉稳。

“将军，”周迁低声禀报，声音带着一丝不易察觉的焦虑，“京城来的密信，还有……西域诸国最近有些异动。”

赵铁衣转过身，脸上并无闭关后的疲惫，眸色沉静，深处却仿佛有混沌星云流转。他接过密报，指尖掠过火漆封印时，一丝极淡的混沌气息自动缠绕上去，封印无声无息化为齑粉。

第一封是青禾的亲笔信，字迹清秀却力透纸背。信中详述了京城局势：杜文渊党羽虽清，但暗流涌动。一股被称为“守旧盟”的势力正在暗中串联，成员包括被削权的福王旧部、几个因星火阁触犯利益的百年世家，以及一部分坚持“文武殊途”的清流文官。他们不敢明面反对帝后，却开始在经济上对“星火商会”进行围剿，压低药材收购价格，垄断矿脉，截断商路。

“经济绞杀……”赵铁衣轻声自语，指尖在信纸“商会受阻”四字上敲了敲。这在他的预料之中。星火阁崛起太快，触动的利益盘根错节，那些人明的不敢来，暗地里的手段必然层出不穷。

第二封是暗影司转来的密报，提及边境巡逻队发现北燕残部与西域“沙蝎商会”往来密切，而沙蝎商会背后，隐约有中原世家的影子。

“内外勾结。”赵铁衣眼神微冷。北燕虽被萧烬打残，但百足之虫死而不僵，妄图借大胤内部矛盾卷土重来。

第三封，则是西域楼兰国遣使送来的普通贸易文书，但文书所用的香料，却带着一丝极淡的、只有长期接触北燕皇室才有的“龙涎腥”。